檳榔，一個熟悉又陌生的名字。

我想香港人沒有多少個知道檳榔的模樣，不過八十年代之前生應該有聽過《月光光》這首古老童謠，至少有聽過「檳榔」這個名字吧？

「月光光，照地堂，年卅晚，摘檳榔……」

那是一首滿溫馨的童謠，可以想像得到的畫面是在一個嶺南農村裡，老祖母在月夜裡坐在床邊唱著童謠，拿著葵扇慢慢扇著，哄著寶貝孫兒入眠。

千萬不要輕看童謠，其實童謠就比一本歷史、地理或者是傳統的教科書，記載著古早前的一些舊片段。現今在香港想買一顆檳榔也難，不過卻可以童謠裡找到，可見檳榔也是先民的作物之一。但是新一代似乎只會唱日本卡通片的主題曲，或者是迪士尼的美國兒歌。很可惜，只會唱一些與他們沒有太大關係，意義不大的歌，錯過了不少認識本身文化、族群的機會。

真正認識檳榔是在台灣，檳榔可說是台灣的一個標誌。檳榔是基層人士的恩物，甚受脫拉苦（貨車）司機、計程車司機、粗工等窮苦大眾歡迎，聽說此物會令人精神亢奮，體溫上升，吃了以後工作起來也會精神點。旅台時在高雄因遺失相機，要去警察局走一趟，進了衙門後迎面而來的就是一位身穿便服，滿嘴紅牙的員警大叔，可見在台灣嚼檳榔風氣之盛。

跟朋友騎機車雙貼從台北到新竹，當經過縣道一個十字路口時，朋友突然說要請我吃檳榔，說要見識一下台灣的特產。本來沒有甚麼興趣要試，就好像抽菸一樣，不是說嫌它身體有害，只是覺得沒有動機去嘗試。不過在盛意拳拳的邀請下還是執意拒絕好像有點不好意思，所以答應拿一顆試試。

透過觀察，檳榔大概分為三種──葉仔、紅灰（青仔）及雙子星。吃法是用葉子包著檳榔，再加上石灰，然後放在口裡嚼。白灰比較清淡；紅灰比較嗆，吃起來比較有勁兒，愛吃檳榔都喜歡選這種，不過會吃到牙齒都是紅；雙子星顧名思義是上兩顆檳榔夾著一起吃。

把一顆葉仔送進嘴裡，嘗試咀嚼，味道難以形容，不甜不苦，只是一味的澀，很詭異的味道，嚼了幾口就忍不住吐出來，口腔還會殘留著澀澀的味道，至於是否會醒腦提神就不得而知了。