法國百齡人瑞近年來如爆炸般成長，不到20年間暴增4倍多。專家推測，法國人之所以能長命「百歲」，除了法國氣候宜人、法國菜有益健康外，先進的醫療也功不可沒。

英國獨立報報導，法國1990年有3760位人瑞，今年則增至20115人，18年間增加逾4倍。依此速率推算，到本世紀中葉，法國人瑞可能突破17萬人，這種增幅連人瑞成長速度高居各年齡層人口之冠的英國也望塵莫及。

法國人瑞男女比例懸殊，女性占了七成五左右。1997年辭世的法國老祖母珍妮．卡爾芒 (Jeanne Calment)至今仍是全球最高齡紀錄保持人，她活了122年5個月又14天。

約10年前，美國研究人員就發現與法國人長壽有關的所謂「法國矛盾」現象，一是法國人喝大量紅酒，菸槍也多，照理說會傷身，卻人瑞輩出。二是法國人好爭辯抱怨，心懷不滿，有違一般知足常樂能延年益壽的說法。三則是法國人飲食習慣逐漸改變。

與英國人相較，75歲以下法國人的心臟病死亡率不及前者一半，婦女癌症罹患率也較低。

法國研究人員對本國人瑞增加特別快也十分納悶，有人推測是法國氣候、飲食有養生功效所致，然而這兩項因素多年來大致一樣，於是有人歸因為1940年代以來醫療水準長足進步的功勞。美國研究人員則認為，法國人什麼都吃，較不偏食，但吃得不多，可能是長壽的原因。