利口酒(Liqueur)是於烈酒中加入果實.花.植物的根和樹皮等,採集其香味和攝取其甜味及顏色所調製出來的酒,它可以為雞尾酒增添香味及色澤,也可以助其增加甜味及酸味.如果沒有利口酒,也就不可能誕生那麼多雞尾酒了.利口酒據說是由古希臘人的醫生所發明的,將草藥浸泡在葡萄酒中製成的一種藥水而創造了利口酒,Liqueur在拉丁語中為"融化"的意思,而在英美則將利口酒稱為Cordial,而Cordial則有"興奮,有精神"的意思。

香甜酒(Liqueur)

LIQUEUR本是拉丁語，原意解釋為"溶解"之意。出生於希臘科斯島的希波克拉提斯；西方醫學之父，他把蒸餾水和其他材料混合再加上香料，這種不含酒精的飲料就是香甜酒最早的雛形。有人又以音譯，直接稱其為利口酒，但因這種酒大都具有特殊香味、甜味及色澤，所以大家都習慣以香甜酒來稱之。 香甜酒以顏色美麗豐富、口味香甜、造型獨特而誘人，深受歐洲上流社會人士的喜愛，因此香甜酒有了『液體寶石』的美譽。

香甜酒的釀造配方，一直被各釀酒者視為最高機密。但一般而言，香甜酒主要的釀製法是利用水果、香料及植物的皮或根，在酒精中浸釀而成。這與其他蒸餾烈酒如：干邑(cognac)、威士忌(whisky)等最主要的差異在於原料水果發酵的有無。通常香甜酒使用的原料都是以未發酵的水果直接浸漬而成，所以，香甜酒的豐富的色彩，其實都是來自水果本身的天然顏色。
香甜酒原先是被拿來當作健康飲料，後來被當成藥酒來飲用，接下來又進而成為不可或缺的飯後酒。所以，香甜酒對健康不僅有所助益。它那五顏六色的酒體及高雅的香味，更成為高級餐飲及Pub不可缺少的飲料。

另一香甜酒同義字CORDIAL，拉丁文的原意指的是"心臟"。一般認為香甜酒的創始者是西班牙學者阿魯諾杜.拜爾努於西元1238-1214 和弟子魯椋以較科學的技術,將檸檬、橘子花、香辛料等以酒精將其香氣抽離，再搭配其他香料以改變原酒的色澤，成功的製造了香甜酒。香甜酒是一種混合多種材料製造的烈酒，具有酒精含量高的特色，基酒部份包括了白蘭地、威士忌、琴酒、蘭姆 酒等其它烈性蒸餾酒，混合不同的香料，另外糖的比重佔2.5% 以上，為其一大特徵。

採用甘蔗為原料所製成的香甜酒，因為甘蔗中含有糖份，所以不像穀類蒸餾酒，需要以麥芽的糖化酵素將澱粉轉化為糖。香甜酒和威士忌、白蘭地一樣，除了蒸餾程序外尚必須經過木桶釀熟，屬於暗色蒸餾酒。香甜酒的主要產地在西印度群島及周圍國家，此處為世界甘蔗主要產區。由於香甜酒多採集二種以上原料製造，主要分類是以調味香料來區分，如藥草、水果、堅果、種子、核仁等。


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