1. 烹：文火、細火，慢慢熬燉。文火叫「烹」，大火就叫「炒」。

　2. 小鮮：鮮美的食物；味美的食物。像是小魚，或一塊小肉之類的。

　3. 若：好像。

　4. 若烹小鮮：說法不一，①就好像烹調小魚，油鹽醬醋料要恰到好處，不能過頭。②就好像燒菜一樣精心，要掌握火候，也要注意佐料。③就好像煎小魚一樣。煎小魚，不能多加攪動，多攪則易爛。

　5. 道：正道，中道。

　6. 蒞：來，蒞臨。

　7. 其鬼不神：鬼不起作用。

　8. 非：不唯、不僅。

　9. 兩不相傷：鬼神和聖人 不傷人擾民。

　10. 聖人亦不傷人：老子是在 罵一般標榜自己是聖人的假聖人。真正的聖人，自己也不會 承認是聖人。

　11. 故德交歸焉：讓人民享受道德的恩澤。

意譯：

  治理大國不可輕易擾民，要像煎魚一般，煎到夠熟了，才能翻面再煎，否則很容易煎到魚肉破碎， 而不成形，但也不能完全不去翻動，否則就燒焦了。以正道 來治天下，一切皆順乎自然，天下就可無事，水到渠成，就「功成事遂」了， 天下一旦得治，非但鬼神傷不了人，百姓也不覺得聖人擾民，由於鬼神和聖人，都不傷人擾民，所以就可以讓人民能安居樂業 享受到道德的恩澤。

解析：

  「治大國，若烹小鮮」，是傳頌很廣的治國道理。老子這比喻，「烹小鮮」就是煎烹小魚，這是 用烹魚比喻治國，小魚很鮮嫩，用刀亂切或在鍋裏頻頻攪動，肉就碎了。國家統治者，治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常翻弄。老子很看重「無為而治」，反復說明這個道理，多方運用這道理，這是「道法自然」見解的發揮。老子把這道理運用在治國為政方面，主張「處無為之事，行不言之教」，當「民忘於治，若魚忘於水」，就再也不需要用宗教來輔助了，而謀之於鬼神，鬼神就不再興風作浪，有任何作為，這符合於「道法自然」無為規律。

  「治大國，若烹小鮮」，這句話喻示，為政關鍵所在，在於安靜無為，不勞民傷財，否則，災禍就要來臨。要保證國家平安，執政者 就必須謹言慎行，謀定而後動，要以天下蒼生為念，不可隨自己主觀意志，任意而為，如果想以個人主觀意願，去改變社會，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就會無所適從，社會就會動亂不安；反之，如果政府製定政策法令，能夠堅定不移貫徹執行，就不至於引來禍難，老子這句話語言簡潔，概括了其治國見解。

參考資料：

   德國哲人尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche，西元1844年～西元1900年），稱讚老子《道德經：「像個永不枯竭井泉，滿載寶藏，放下汲桶，唾手可得。」

   德國海德格（(Martin Heidegger，西元1889年～西元1976年）被譽為二十世紀，最偉大哲學家之一，《環球時報》西元2004年1月16日記載：「海德格被認為是最直接從《道德經》中吸取了 思想資源，該文章還寫道：「值得注意的是，西方哲學家閱讀老子思想，都是要從中獲取，能夠拯救西方文明危機良方，而他們的確發現，《道德經》對人與自然關係和諧理解、為人處世自然態度，德性培養修行方法，對彌補西方文明中，精神失落和強權意志等，都具有非常積極作用。