兩年前的「反送中運動」到今天依然餘波未止，清算依然進行，社會繼續撕裂。這次事件讓很多人覺醒，也讓很多政治冷感的人開始關注政治。事件最沸騰的那段時間，時常會聽到那些撐政府的人說「那群攪亂香港的人時常說要自由，現在哪裏不自由了？」「他們就是崇洋才說要爭取甚麼民主。」「本來有工做有錢賺，那群讀壞書的後生爭甚麼民主自由搞得社會烏煙瘴氣。」說這些話的人，其實都覺得政治跟自己沒甚麼關係，只要有工返有糧出，政府怎麼搞都好。但民生跟政治其實密不可分，只不過兩者並不是斧砍樹倒這麼直接可觀的因果關係而已。作為一個政治小白，雖然我覺得民主一定比較好，但到底為甚麼卻一直搞不清楚，最近看完「獨裁者手冊」後，終於有種豁然開朗的感覺。

　　「獨裁者手冊」從人性的角度出發，將非常博大精深的政治理念簡化成很好理解的人之常情。人總是先保存自己，再想其他；人都傾向取易捨難；利益永遠是最有效的推動力等等。幾乎沒有人會懷疑這些觀點是不對的，對於人性我們都有很完整的基本認知。政治作為人類的產物，不論是制度，政策還是法規，也離不開人性。首先，作者提出一個模型，用以將所有政治體制轉換成一個簡單易懂的模式。權力的形成需要三個群體，關鍵支持者，有影響力的一群人，可替代的一群人。書中這三種人會有不同的別稱，像關鍵支持者有時會叫作核心盟友圈，有影響力的一群有時會叫作重要成員，可替代的一群人有時會叫作普通民眾。關鍵支持者是能直接影響當權者政治生存的人們；有影響力的人是有潛力成為關鍵支持者，對當權者的政治生在有一定影響力的人；可替代的一群人則是不影響當權者政治生存的一群人。有了這個模型後，民主與獨裁的差別就相當具體了，就是關鍵支持者的人數不同。獨裁政權往往只需要少數人的支持，便能繼續執政，但民主政權卻需要相對較多的支持者才能延續政治生涯。作者從這裏出發，解釋為甚麼民主社會的生活質素總比獨裁社會的要好。

　　不論是民主還是獨裁，當權者最首要的還是保住自己的位子，如何獲得關鍵支持者的支持永遠是優先要務。所以不論那種當權者，他們的政治行為總離不開滿足他們的關鍵支持者。獨裁者的關鍵支持者少，利益輸送容易很多，民主政府要面對的關鍵支持者多，操作起來難度也大。例如獨裁政府只要徵收重稅，便有大把大把的錢可以收買自己的核心盟友。但在民主政府如果這樣做，這樣得來的錢就算只分給自己的核心盟友還是少得可憐，根本不足以達到收買效果。所以民主政府只能以利民的政策或公共利益才籠絡人心，以獲得足夠的支持。書中列舉出不少實例來證明作者這套理論的可信性，那些看似不合邏輯的政策安排，在這套理論下頓時變得合理起來。而且作者論述的面向還很廣，除了經濟方面，還包括戰爭，國際援助，教育，公共建設，人權等等。基本上這本書看完一遍後，對當權者如何影響我們生活的一切會有一個更為具體的印象。除了比較民主與獨裁的差別，作者也提出了如何推動民主進程的建議。雖然作實行上還是非常困難，但起碼給出了一個方向。

　　讀完這本書後我最大的感受是不論是其麼體制，其實都是一個互相制衡而達致平衡的狀態。當其中一環斷裂，一個政權就會崩壞然後開始自我重整尋求新的平衡。作者提出推動民主的方法，其實就是走一個破而後立的路子。我們在獨裁政權的管治下會覺得無力，正因為我們不在那相互制衡的一環。不像民主社會市民大眾有機制可以把他們不滿意的當權者趕下台，獨裁者掌控著關鍵支持者的人數，以確保他可以輕鬆地獲得足夠的支持。正如作者所說，推動民主其就是一個如何擴大核心盟友圈的議題。然而這些機會並不常出現，而且出現時也必然伴隨大量的苦難，所以爭取民主從來是一個漫長而痛苦的過程。

　　雖然這本書的內容有點離經叛道，也把政治簡單化到一個只向錢看的層面，完全忽略文化背景和意識形態，但卻能很清晰且具體的告訴我們為何政治與我們息息相關。而更重要的是，在這面對獨裁的壓迫感到無奈時，能看到一絲希望，已經很值得了。