記得之前看小說改編電影「達文西密碼」時，從達文西名作「最後的晚餐」引出各種穩藏訊息的情節非常引人入勝。電影上映後，探討「最後的晚餐」這幅名畫的熱度久久不退。藝術作品最令人津津樂道的地方，就是作者跟讀者之間你猜我想的角力。作者興之所致，隨手而為的創作，在讀者眼中可能是意味深長的一筆；反之，有時精心布局，巧妙安排的作品，卻因為曲高和寡，對牛彈琴而被當作平庸之作。在「膽小別看畫」一書中，作者挑選了二十二幅西方名畫，跟讀者分析它們背後的故事跟潛藏的惡意，讓隱藏在畫面背後的黑暗暴露在我們眼前。

　　這本書給我最強的讀後感是：「外行看熱鬧，內行看門道」對於西方歷史跟藝術史知識貧乏的我，讀起來實在是雲裏霧裏。在解構那些名畫的創作背景跟動機時，涉及很多當時歐洲社會現象跟歷史事件，作者書名所指的「恐怖」也很大部份來自那裏。像是〈謝幕〉背後潛藏著社會對芭蕾舞孃的輕視和冷漠，〈梅杜薩之筏〉隱藏著作者對當權者枉送年輕人性命的不滿等等。這些恐怖不是恐佈電影或是懸疑小說那種嚇你一跳的驚嚇或是令人屏住呼緊張，而是對於當時社會現象感到難以接受以及不能理解的難過心情。對於非常熟知歷史的讀者可能會有強烈的共鳴或是原來如此的感觸，但對我這種只是抱著看熱鬧心態的看倌，某些作者所說的「恐佈」實在有點牽強的感覺。書中首篇〈持方塊A的騙子〉，這幅畫作內容是一個騙局中的一幕，一個有錢的年輕人被騙徒以及其同伙詐賭的畫面。作者指出當中的恐怖是「身在危機中卻混然不覺」，雖然如果我被人騙走大量金錢，事後的確會心慌害怕，但這種恐佈卻跟標題想要帶出的氣勢有所落差。「膽小別看畫：藝術很殘酷」勁道十足，氣勢宏大，作為開篇的畫作跟作者所說的可怕卻有點平凡，給人一種雷聲大雨點小的感覺。

　　如果放在首篇的是〈農神吞噬其子〉或是〈伊凡雷帝殺子〉，相信更能承接書名想要帶出的震撼。這兩幅畫不論是畫面還是內容，給我帶來的衝擊感都遠超〈持方塊A的騙子〉。如標題所述〈農神吞噬其子〉和〈伊凡雷帝殺子〉都是展示一個地位非凡的男人殺害其骨肉的故事，這種倫理慘劇本身就很駭人聽聞了。而以泰坦天神克洛諾斯因為害怕被兒子推翻其統治，所以會吞食其所有兒子的神話故事為藍本的〈農神吞噬其子〉更為恐怖。這幅畫定格在克洛諾斯吃子吃到一半抬頭看著前方的畫面。畫中那個披頭散髮，眼神充滿狂氣的男人手持一個頭跟左手都消失了的人體啃食著。如果不看標題，完全無法想像這是一個天神，反而更像一個怪物般的巨人正在吃人。書中看到的只是一張縮小了的相片，已經讓人覺得有種心寒的感覺，相信原作帶來的視覺衝擊更加強烈。而〈伊凡雷帝殺子〉則是以俄國第一任沙皇伊凡四世殺死自己長子的故事為藍本創作而成，畫面描繪一個臉上充滿震驚的老人抱著一個頭破血流的中年男子。老人臉上驚駭跟不可置信的神色，與及按著中年男子太陽穴上傷口的手掌，都散發著強烈的震怖。那是一種對現在發生的事情無法接受，又無法挽回的絕望交織而成的歇斯底里。那種氛圍也令我感到非常震憾。所以在排序上這兩幅畫沒有放在前面，以作一個承題效果個人是覺得有點可惜的。

　　總的來說，雖然一部份作品要跟恐怖扯上關係，是有點過份解讀和虛張聲勢的感覺，但當中也不乏帶著寒意的作品。而且這種將藝術結合歷史和時局來解讀，讓藝術這個略帶出塵的名詞變得跟現實更為密切。同時每幅畫作背後所涉及的歷史資料非常廣泛，作者也能如數家珍地一一指出，顯出作者的博學和對這些畫作了解透徹。如果你是一個喜歡畫同時喜歡歷史的人，這本書相信是一個好選擇，但對我這種歷史小白來說就有點邊看邊糊塗的感覺了。