本系列為輔導級，並不使用你他以外的第二三人稱指示代名詞。

小黑還是走到了聲音的盡頭。

盡處是一片漆黑的雲團。

小黑在心裡想著，這就是冥界的通道嗎？

穿過了，是不是真的回不來？

同時，他感覺到自己即將煙消雲散。

路到了盡頭，就是真的到了盡頭，沒有選擇。

最終他還是只能往前走。

但他還是沒能跨進那團黑雲。

黑雲裡探出了一個頭。

一顆狗頭。

看得小黑又渾身炸了毛。

豎直了金色的瞳孔。

他是真的沒想到，這麼快又要用掉最後一條命。

「我可以給你時間。」

狗頭人的聲音異常的平穩、低沉。

一句話就把小黑說得停下了施法。

在狗頭人說話的同時，那團黑色的雲霧也跟著變化出新的型態。

是層層疊疊、纏纏繞繞的枷鎖。

不但圈鎖了狗頭人，還包圍住小黑。

在漆黑的雲中，小黑彷彿只剩下了一對金色的瞳孔。

但意外地，小黑感覺到自己停止了消散。

「當然是有代價的。」狗頭人沒有多說一句廢話。

「我得幫你做什麼？」小黑知道狗頭人的契約態度，直接反問。

「我的工作。」狗頭人邪佞著笑，並看著一個方向。

「到那，帶來我要的。」

「然後呢？」

「然後你就能獲得時間。」

「為什麼？」

或許是被騙得多了，或許是對狗的天生不信賴，小黑非常謹慎。

「因為因果。」狗頭人緩緩解釋。

「你囚禁了我，我的工作，自然是你接手。」

「你接手死神的工作，自然能獲得時間。」

狗頭人的解釋合理到幾乎沒有破綻。

小黑也不擅長懷疑糾錯，只能相信。但還是忍不住多問了一句。

「你要我帶什麼來？」

「你到了自然會知道。」

這種故作神秘的答案，小黑聽過很多次，多少也知道不對勁。

在小黑的猶豫中，狗頭人又追加了一個好處。

「我能讓那個家處得更融洽。」

「什麼意思？」

「那個孩子可以不怕貓，不常哭。」

「什麼意思！」

如果第一句是疑問，那麼這一句就是憤怒。

小黑聽得出來狗頭人在孩子身上做了手腳。

狗頭人微笑著：「孩子不是怕貓，而是討厭貓。」

「我討厭你，我的僕人自然也討厭你。」

「我不開心，我的僕人當然也會常哭。」

小黑終於聽懂了。他能封印狗頭人，卻沒法斷絕契約連結。

而且也聽出狗頭人能看得見那個家庭的意思。

「我們可以當朋友的。」

狗頭人笑得更開心了。「我們一族當起了朋友，可是很忠誠的。」

而小黑很不開心。

「我去。」

這句話一說完，小黑扭頭就走出了闇黑之雲。

身影變得相當凝實，他的存在變得相當穩固。

一如之前。

他獲得了時間，以及一條墨黑色的項圈，和狗頭鈴鐺。

狗頭人則又變回了一團漆黑的雲霧。

消失前他脖子上也多了一個項圈，掛著貓咪造型鈴鐺。

小黑跟著鈴聲指引，走到了狗頭人指示的地方。

是一處鄉下，一片山區，住著一群獵人，和伐木工。

他們活得或許不算富裕，卻哼著歌、聊著天工作。

和王泊很不一樣。

王泊工作很嚴肅、很苦悶，總是皺著眉頭苦著臉，好像有做不完的事。

工作不該就是這樣嗎？

但這群人顯得很自在。

無疑他們是很累的。

看他們身上的汗、手上的繭，滿身髒汙就知道。

忙忙停停，吃著不營養不豐富的餐盒。

有些甚至比李靜安餵給他吃的還不如。

但他們卻能吃得很有滋味。

小黑歪著頭看著他們，很是不解。

更讓他不解的是，他們打到的動物，砍下的樹木，數量很多；

賣出去的錢卻很少，遠不如王泊寫的幾串英數字。

小黑跟著載運獵物和樹木的卡車走。

來到了一間工廠，工廠的人就比較像王泊了。

在一個固定的位置，一個挨著一個，穿著一樣的衣服，做著重複的加工。

悶著聲、苦著臉，還常常挨罵。

難怪都一副了無生趣的樣子。

但吃的東西卻比較像山區的人，一樣不可口，不過菜色好了一點。

而且一餐飯下來，都沒說幾句話，感情好像很疏遠。

還是山區的人那樣吃比較好，至少看起來飯香了點。

小黑往廠區的高樓層逛去，發現他們的工作更像王泊了。

看著螢幕對鍵盤敲敲打打，工作看起來比較輕鬆，衣著也比較多樣。

不過位置也更緊密，氣氛顯得更壓抑。

核對著一行又一行的數字，說著冰冷生硬的促銷內容，

傳遞著一張又一張報表，送出一份又一份報告。

小黑看著螢幕上的文字，有幾行是他認識的。

原木、兔子、山豬、土雞，幾樣蔬菜，幾種水果等等。

巧的是，加總那一欄他也認得，和剛剛山區的人收到的數字一樣多。

不巧的是，加總旁邊寫著銷項那一欄，卻比山區的數字多很多。

不過小黑沒有過於深究。

因為這裡氣氛太壓抑了。讓他不想多待一秒鐘。

他跟上了另一台卡車，載運的是加工好的東西。

這些東西小黑就比較熟悉了。

王泊和他們鄰居家中常常有類似的物品。

尤其是其中幾箱罐頭。

他曾經吃過雞肉口味的。

是王泊偷偷餵給他吃的。

李靜安罵了王泊好幾次，不要亂餵小黑吃東西。

小黑不能吃那些東西。

可是王泊覺得小黑很愛吃。

王泊每次開，小黑每次都會衝到他身邊，繞著他的腳。

還會叫幾聲，就好像催他快點開罐似的。

這是極少數小黑會接近他的時刻。

可能他買類似的東西餵給ROYCE也是基於這個經驗吧。

這個經驗應該是成功的。畢竟ROYCE看見罐頭也是很欣喜的。

他原本還怕李靜安又會罵他，所以專挑有蓋貓印章的。

貓專用的，總沒問題吧？

卻沒想到，李靜安再也沒管這些了。

不是李靜安不愛貓了，他只是沒有閒心，管不起了。

至少王泊是這麼覺得的。

但小黑總覺得不只是這樣。

因為他看到李靜安望著空罐頭的表情，有點落寞。

小黑也開始覺得有點落寞。

眼前雞肉罐頭，他再也吃不到了。

所有的東西配發出去以後，車廂空了。

而小黑始終沒下車。

即使卡車停到了李靜安社區的附近，小黑也沒下車。

他沒有回去看一看。

他很想。

但是他更怕。

畢竟他還沒找到狗頭人要的東西。

萬一，他回去了，而狗頭人要他帶那個家裡的誰走呢？

所以他瑟縮在卡車貨艙深處的角落。

他寧可不回去。

除非他找到狗頭人要的。

於是卡車又開回了山區。

一天過去了，山區的人還是一樣的作息。

只是準備好的貨物量更多了。

要過冬了，山裡的獵物將更不好捉，木材也更將難開採。

他們不得不趁著凜冬未至之前，多備一點貨，換更多一點錢。

卡車司機的公司也是這麼想的。

要過冬了，特賣會特別多，年節總要送禮的，要買多一點貨。

所以多給了司機一些現金，讓他盡量收貨。

還要他少開一點單據。開得少了，能多領些獎金。

山區的人也願意他們不開單據，這能多收點現金。

畢竟拿收據能有什麼用呢？能多換一口飯吃嗎？

小黑就在一旁看著他們重複這些過程。

看得頗覺無趣，就想著狗頭人到底要什麼。

忽然，山區變得熱鬧起來了。

一群的穿著名貴的老老少少，穿戴的都是皮鞋、毛織、鵝絨衣。

手持擴音器，拉著布條走來，外圍還有幾個護衛。

布條之外還拎著竹筷、木盒，野餐籃。

裝滿了餅乾、麵包、牛奶瓶。

他們不光是走來，還大聲開著音響，循環播放著錄音。

更不管不顧腳底踩著的是路還是一些什麼。

有些甚至是溜著滑板車的，徑直往前衝。

衝到山區人們的正面叫嚷著。

而衝突當然很快就起來了。

因為他們要的，無疑就是山區人們的命。

不讓他們砍伐，不讓他們獵殺，不讓他們採集，

還不讓他們用提高產量的化學品。

「友善環境，和平共存」是他們布條上的字。

現在被踩踏在泥土上顯得格外諷刺。

這時，小黑終於知道狗頭人要的是什麼。

死神要的還會是什麼？

人命。

衝突下死亡的幾條人命。

山區人的命。

他們不甘的怨念還縈繞在亡魂旁邊。

小黑身上的狗頭鈴鐺迴響著。

一步一響迴盪著。

最後帶走的，是什麼？