在美國，不必太擔心小孩向親朋好友問候時，會有「把人叫老了」的困擾 --- 人與人之間的稱謂除了直呼其名以外，大多冠以英文的先生（Mr.）、女士（Mrs. / Ms.）即可；較親近的朋友間則是喚uncle、auntie (aunt) 。

大毛、二毛學校內，上自校長、老師、圖書館阿姨，下至發牛奶、拖地板的校工、司機，也一視同仁以女士 / 先生稱呼。只不過上個月大毛班導師Miss Schepp結婚了，一時之間要改口Mrs. Hanson，連我都有點適應不良。

在這兒倒也有一點值得格外留意，那就是：除非你與對方家庭極為熟識，最好不要隨意稱讚小孩與父母長得相像，因為即使是尚在襁褓中的小娃娃，也可能是領養、或當事人配偶前次婚姻的結晶，這種恭維恐怕會使場面十分尷尬。

小阿姨在美國曾經看過一個搞笑電視節目，安排兩個童子軍在路口以「幫助老婦人過街可獲頒愛心勳章」為由，邀請過往的女性路人接受他們的攙扶過街，並以隱藏式攝影機拍下路人的反應。不知情的受測路人在聽到自己被歸類為「老婦人」之列，十之八、九都花容失色，甚至憤而邁開大步逕行過街，其中包括不折不扣的「老婦人」！

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【原文「他們怕被叫老了」刊載於九十年二月十九日聯合報繽紛版】