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為什麼會有大學生不願意讓座，還動手打人？為什麼有學生撿到錢，要求對方付留滯金？為什為什麼吳寶春的徒弟學成手藝之後，卻在師傅旁邊開店？洪蘭在演講一開始，就以日前媒體報導過的事件，帶出品德教育的重要性。
洪蘭表示，在21世紀，上學已經不是為了學到有用的東西，因為知識會一直改變，例如從前書本上寫冥王星是9大行星之一，現在冥王星卻已從9大行星中除名，所以洪蘭強調「教育的目的就在於培養正確的價值觀！」
「品德是內隱的潛移默化過程」，洪蘭指出，模仿是最原始的學習，父母的一舉一動除了落在小孩眼底，也會內化在孩童心中，影響日後的人格發展，「身教非常重要！」洪蘭說，父母不能自己只看電視，卻希望孩子喜歡閱讀，最好的方式是拿著書與孩子一起靜靜看書。
洪蘭以黑猩猩「吸菸查理」為例，說明「學好的很難，學壞的卻很快」，孩子小時候像張白紙一樣，充滿各式各樣的可能性，父母不應該每天只會挑小孩的毛病，「每天罵他，他就會成為那樣的人！」
洪蘭感嘆，許多中國傳統父母沒有讚美小孩的習慣，當小孩放學，開心地跟父母說自己考試考了100分，父母的反應卻不是先讚美，而是反問「全班有幾個人100分？」洪蘭強調，「沒人是完美的」，父母應該允許孩子犯錯，帶著孩子從錯誤中成長。
現代許多父母過於忙碌，只能將管教小孩的任務交給學校、補習班或菲傭，再加上孩子面對沉重的升學壓力，洪蘭直言，孩子應該要有機會跟在大人身邊學習，才能正確地學習如何待人處事，呼籲父母透過無所不在的生活經驗和故事，讓孩子從中學習辨別是非對錯。