※無關朝代紀年，全為架空古代背景。
　


Chapter 0


　　御劍紅塵，一生情，一身殤；慾征天下，一生夢，一生誤。
　　機緣寧峰迴路轉，亦不願滯留因挽。

　　唯獨今生不枉此趟，只願因你癡狂。


　　　　　　　　 《今生不枉》 -BLEACH-日雛





Chapter 1　　入侵殿浴


　　絳色串珠沙簾垂地輕波，後層則是繡有鳳凰停駐赤陸之景的厚紗，其如同彩牆的精緻簾帷正緩緩溢出淡而柔鼻的桃花芬芳。
　　馥郁浴間所蒸出的濃重濕氣亦籠罩帷內，其熾熱還隱約瀰漫著淡薄的藥草之味。

　　這兒只有幾盞微弱燭光在支撐著偌大空間的晦暗，附有熱度的空氣因靜謐無聲亦難以對流。
　　　　
　　

　　「終於……能獨有寧靜的片刻了。」
　　

　　一名少女浸浴於芳香間，那柔荑般的纖手正反覆輕撥著因底而隨之顯出赤褐色的水體，而此嬌小白皙的身段宛若一枝蓮兒，伴著深色如同泥濘的澡池間。此景不禁令人聯想起『出淤泥而不染』之畫面。

　　恍若多少腥風血雨、多少湣湣塵世都沾染不了那皎潔的身影。


　　驀地，原本幽靜的氛圍卻遭接連由遠而近的跫音給撥亂了。
　　來者所發出的聲響其實不及淙淙水聲顯著，因此沐浴於池中央的少女必須頓時停止擺弄水面花瓣之動作，並專注聽覺，欲確認此動靜是否只為錯覺……
　　
　　少女心中期盼著只是自己的敏感過度，但在緊接感覺到空氣正因另個氣息而產生微弱的流動後，猛然乍現詫異與不安之神情，並繃緊了全身神經。

　　怎會有人擅闖自兒的浴堂？

　　此刻她心中除了疑惑之外還摻些許懊悔。
　　她不禁悔恨起不該因晨時與妹妹比劃武藝落敗後慘遭調侃說她根本尚無法照顧自己，而毅然回嘴喊道：『今日整天誰也不許跟在她身後，就算沒有那些侍衛僕人，她也一樣可以保護好自己，根本無須倚靠任何人的力量。』這番導致自兒目前即便身陷窘境卻也無從尋助的賭氣之言。

　　罷了、罷了。少女在心中鼓勵著自己如今一定能夠突破險境並且安然無恙的。

　　她一面思索著該如何應對此不速之客，一面連忙以最快速度又不出聲響地起身離開池內，並讓那原先依附在皮膚上的液體順而從其肩、腹及腿部滑落至地面。
　　隨手拾起置於池旁木隔板頂端的浴巾逕自裹身，緊接則將視線尋至懸掛於牆上的裝飾物－－那是一把真材實料的古董長劍。

　　早知就將自己慣用的匕首不離不棄攜在身邊了，即使是在沐浴之時也不該例外－－這是當她手持劍柄那霎時所再度掀起的一番怨念。

　　緊接這時間點是同步於短暫的一心二用。
　　只見那名來者身著黑衣，速如疾風地瞬時出現在少女面前不到一尺處。後者因疏忽心理準備而頓時遭此黑影的現身給驚得愕然，自兒步伐也由於濕漉漉的地面缺乏摩擦力又加上實在是錯過了警覺性，導致現今下盤不慎打滑……當她意識到自己的背部即將仆地之時，卻猛然有股強大的力道扣住且摀住了自身腰際及口部，一陣天翻地覆般的視線旋轉，待她再度回神之時，這才察覺出自己反倒正穩站在潮濕的赤色地毯上。

　　須臾，她連忙迅速以眼角餘光追蹤那名黑衣人，但在水花飛濺之時，只尋得水面殘留著一陣漩渦般的漣漪。


　　「公主殿下，敢問此地是否有刺客入侵？」

　　正當她準備步向池間一探究竟的同時，簾外之聲卻宏亮地穿刺了她的耳膜。不過，此二度來者也極有用處地解開了自兒原先揣測黑衣人是敵是友的疑問。

　　她先是調整好方才失態的呼吸頻率，以及冷卻了原先詫異的猜想，將視線轉向那宛若隔了雙層彩牆般的簾外輕道－－

　　「有啊……本公主倒是瞧見了你們這些擅闖此浴的大膽之徒！」

　　「殿、殿下請恕罪！屬下正奉命追拿一名闖宮刺客，方才彷彿望見那人逃至此地了，這才……」

　　「這兒並無刺客，再去其他地方仔細搜尋吧！別再來此打擾本公主了。」她盡量將語氣調順，也慶幸此刻還有布簾能掩飾自兒心虛的神情。

　　「是！屬下遵命！」接二連三的腳步聲這才隨著帶領者的語落後急促消逝。


　　侍衛們皆離去後，如今只剩這名被尊稱為公主的少女與這名刺客在此對峙了。
　　她仍是感到極為不解，不解自己為何無法理當合情地坦言出此人的下落……她不敢天真地說自己只因認為那人貌似不壞，便選擇包庇。堂堂一國公主真不應該這麼仁慈地輕易相信一位敵人的……
　　
　　但這人給她的感覺就是與眾不同。


　　「你究竟是何人？」

　　無論如何，來者擅闖宮廷本應該治罪，方得就事論事才行。她屏氣凝神地緊握著手中長劍，準備對於緊接發生的任何突發狀況，在第一時間皆能隨機應變。

　　那名黑衣刺客不語，像意圖漠視那句詢問般。起先是將上半身衝破水面，並用他那陷在蒙面外深邃的瞳孔抬頭瞥了少女一眼後，便又垂首從充滿液體阻力的澡池中央徐步至連接地面的階梯。
　　但在他腹部即將移出水外之時，一瞬從劍刃反射出的亮光卻刺激了他的瞳孔，因而停止了步伐，且將視線移至如今抵在自己面前鋒利的劍尖。

　　「還不快招！你究竟是何人？」

　　毅然持劍阻擋在他眼前不到一尺的距離……那佇立位置高於自己三階梯層之人則稍微加重了口氣及更是鎖緊了眉尖問道。

　　他先是緘默了半晌，接而則輕緩地向後退了一層階梯，好讓那攜於自兒左方腰際的劍柄能藉機隱入此偽赤褐色的水體中，並以左手拇指悄然推動了劍格－－預備當眼前之人有所動靜之時急速做出應對。

　　「……慕央武士。」他啟唇，但因墨色面罩蒙壓了他的嘴型，使得此句音量略顯含糊。

　　「什麼？你是……慕央武士？」

　　「正是。」

　　他是再明白不過與眼前之人冰炭不洽的對立關係了，所以他必須相當地警覺戒慎。縱然現下面對的對立者只是一名看似玉軟花柔的少女也不應鬆懈。

　　不過，令他深感不解的是，只見自己語畢之後，原先那高高在上且見義勇為的少女卻意外地垂下了持劍之手……

　　她將武器收回劍鞘內並放置在仍濕稠的地面上，姣好的面容也隨之喪失了先前的緊繃感。然而則是蹲下身凝視著仍在池中顯得困惑之人，但當望向漂浮在那人周遭水面上的花瓣竟沾有些許絳色液體且含有絲絲腥味滲出之時，她立刻露出了憐憫的神情和貌似急迫地一躍而起。

　　「你、你受傷了！先別起身啦！放心好了，我這桃浴裡放有具有治癒外傷效用的澤蘭－－等我，我這就去幫你尋些繃帶來！」

　　想必方才猛然起身的動作是因她察覺出那名刺客早已身負創傷，而慣性的善心亦頓時覺醒。
　　不過在他尚未回應是否需要接受協助時，那名少女卻搶先以著急的步調，並用因浸濕得烏髮顯而結成粗綿飄逸的背影，從自兒視線中消逝蹤跡……

　　為何她在得知自己的身分之後卻仍選擇幫助？他實在百思不得其解。


　　－－陌路相逢皆屬緣，狹路相逢皆是劫？


　　只見少女從左方的內部隔間裡再度步至此浴岸沿之時，已更替了較附體面的衣裳。那衣裳的腰際繡有精緻艷麗的赤翡翠圖騰，由此看出此女確實身分顯貴，連布料都是使用著上好的綢緞。
　　隨後，她朝他招了招手，意圖呼喚那名傷者先離開浴池。原想順手就替他處理好傷勢，但她卻猛然憶起自己似乎從未近距離接觸過男人扎實的胸肌，而突兀停頓了接下來的動作。
　　此舉在他眼中則瞬時解讀出了那尷尬之意，於是他逕自從她手中奪去繃紗，並解衣自行包紮了起來，迅速俐落，蹙眉的原因也不是因為傷口疼，而是同步猶豫著自己到底該不該道謝。

　　她見狀先是愣了半晌，後則漠然於心中附和著：這樣也好。


　　「方才應該是很好的機會，為何不藉機解決了我？」

　　「……那你也應該得知我是什麼身分了吧，又為何不挾持我來逼退侍衛藉此逃身？」


　　原本覺得應該在道謝前先試探出這名身分貴為公主的敵人幫助自己究竟是有何居心？但在她反諷的回覆後，他則頓時理屈詞窮。


　　「其實，我與父皇及眾臣們不同……我倒覺得慕央武士的作法才是正確的。」她明瞭他忖度起自己為何會做出不屬於自身立場舉動的理由，於是當他正揣摩著該如何再度提問意圖何在之時，則率先吐露心腹地闡釋著。

　　「但我徒是一名公主，實在無法干政議事。」

　　語落之時，他恍若望見少女眼中一閃而逝的黯然。
　　先姑且不論那番話是真是假，他只知道：只要當眼前之人是公主的身分一天，他便一天陷於深淵之中。


　　 「吶……話說回來，你冒死闖入宮中又有何意圖？」




tbc. 

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