文／蘭若精舍．柳藏經

「宇宙」一詞的詞源，中國古籍中，「宇」指空間（上下四方）、「宙」指時間（往古來今），合起來指時空整體的概念，首次合用見於《莊子》。 

「世界」的詞源來自佛教，是一個從梵語 lokadhātu 翻譯而來的詞，由「世」（時間）和「界」（空間）組成。這個詞的來源是古代譯經僧在翻譯梵文時，用一個漢語詞彙來對應梵文詞根，具體來說，「loka」被譯為「世」或「世間」，而「dhātu」被譯為「界」。 

宇宙和世界兩個詞，說的就是時間和空間，「宇宙」指的是所有時間與空間，包含所有物質和能量，是「存在的總和」，而「世界」通常是指我們所處的地球及其周遭的空間，但廣義上也可指宇宙。

在科學上，宇宙是持續膨脹的，由可觀測的「暗物質」和「暗能量」組成，而「宇宙世界」則可能指廣義的宇宙或一個科幻題材的名稱，宇宙空間之大，不是我們所能想像。

佛陀早在二千五百年前就說，除了地球之外，宇宙是一個三千大千世界，凡人難以理解。果真，浩瀚無邊的宇宙，以現代科學觀之，仍是個未解之謎，或許佛經上說的「須彌山」就是宇宙世界的一個巨大物質能量場，可以形成各種星雲、恆星、行星的虛空。

佛教認為何謂三千大千世界？以須彌山為中心，上自色界初禪，下至大地底下的風輪，其間包括四大洲、日、月、欲界六天及色界梵世天等周圍環繞四大洲及九山八海，統稱一個「小世界」，一千個小世界，名一小千世界，一千個小千世界，為一中千世界，合一千中千世界，上覆以四禪九天及四空天，為一「大千世界」，一個大千世界，有十億個小世界。

集小千、中千、大千三個疊數，便是「三千大千世界」，三千大千世界由一佛所教化，也稱為「一佛國」，傳統佛教認為一個三千大千世界只是一位佛陀所渡化眾生的世界，由於所有的世間（器世間；有情世間；五陰世間）總共有著無數無量的佛陀，所以有無數無量的三千大千世界。

然而，有佛學家認為由於世間是有邊際的還是無邊際的這個問題被原始佛教歸類為十四無記之一，因此其或許認為這個問題可能沒有有意義的答案，故佛陀認為它們是「無意義的戲論」，不能幫助眾生解脫，所以他將其「捨置」不答不討論。

天文物學家曾做過一個模擬實驗，他們取了一張十億光年的宇宙圖，圖中布滿了密密麻麻的星球，然後不斷地縮小視野，從一億、千萬、百萬、十萬、一萬、千、百、十、一光年一直遞減到一個星系。他們在一千億公里處發現太陽系，又在十萬公里處發現地球，最後在十公尺處看見一名男子臥睡在草坪上。

實驗到這還沒結束，科學家再透過男子的手，進入微觀世界，發現紋路、毛孔、細胞核、染色體，最後密密麻麻穿入原子、質子、量子的世界，就算是肉體也如同一個小宇宙，如各種粒子如行星繞行。從宇宙看一毛細孔，一毛細孔又含攝宇宙中的運行，可知「三千大千世界即在一心」的真理。  

時空再怎麼廣大無邊，都比不上佛的世界，《華嚴經》上有一首偈語道：「大海之水可飲盡，剎那心念可數知，虛空可量風可繫，無能說盡佛境界。」佛心智慧廣大，又怎是凡夫所能丈量，佛的智慧、境界和能力超越世俗的理解與預測，難以用凡人的思維去衡量。

《法華經》云：「諸大聲聞乃至菩薩，皆盡思共度量，不能測佛智。今令凡夫但悟自心，便名佛之知見，自非上根，未免疑謗。」佛陀曾經說，滿虛空的聲聞弟子，如舍利弗或菩薩等，把智慧集合起來，共同來思考、推測「所謂佛的智慧到底大到什麼程度？深到什麼程度？」但是，他們合起來都不能瞭解佛的智慧。

佛能通達一切法，卻不能代替眾生修行，也不能完全干預因果（如「定業」），這種「不可測」也體現在佛陀的慈悲，能度無量有情，但無法強制所有眾生度化，而佛的慈悲智慧盡虛空遍法界，整個三千世界都有佛的存在。

（柳藏經于蘭若精舍2025/11/23）