咖啡對很多人的生活都占有一席之地，某些人甚至需來杯咖啡才能開始他的一天，因為咖啡有助於精神的提振、加速腦筋思考或是增加反應敏銳度。

來自伯明罕大學的研究者提到咖啡因能夠增加腦部神經細胞的活性，對於記憶力喪失的應是有保護作用；在每年一次的生理協會會議也建議咖啡因對年長者在增加記憶力方面也算是個關鍵。這對咖啡、茶、刺激性飲料產業是個令人感到高興的消息。

先前已有一些研究顯示咖啡因可以增加記憶力，可能是因它可以結合腦部接受器阻斷腺甘酸（adenosine）神經傳導物，腺甘酸的濃度通常在清晨時或是老年人身上會較高，當腺甘酸結合A1接受器會降低神經細胞的活性，若是與A2接受器結合則會促進活性。

當我們進行思考類動作時，腦部細胞會產生一種節奏（rhythm）頻率約為每秒40次，伯明罕大學的研究者經由動物實驗發現咖啡因能促進γ-節奏的頻率增加3倍；觀察老鼠腦部海馬體切片亦發現有咖啡因存在下γ-波動比控制組增加了332％。

由這些研究結果看來，少量的咖啡因就可以明顯增加γ-節奏強度，這對認知功能是很有幫助的。但研究者也發現其實高濃度的咖啡因並不會增強此作用。

儘管如此我們還是要注意到飲用過量或濃咖啡可能會帶來的睡眠問題或對心血管的影響，科學家也是試著將咖啡中好的部分保留，來降低可能會有的副作用，如果能降低甚至去除不好的部分，對咖啡相關產業將是一大進展。

<< 本文轉載自崴達健康圖書館 http://www.wedar.com/health/show.asp?id=3684 >>