蘇格蘭是塊具有溫情的大英屬地，從山光水色到市鎮民情，都勝英格蘭一疇。這樣說也許挺主觀的，但卻是真實的個人感受。

九六年在英國遊學時，特別選八月愛丁堡國際藝術節時前往蘇格蘭一遊。當火車接近愛丁堡時，就可感覺景色的不同，綠意和湖泊四處可見，我在火車上寫著名信片給台北忙碌的朋友們，用著誘惑的字眼寫著「窗外的湖一個接一個，看得有點煩呢」，故意要讓他們在收信時氣得牙癢癢。

愛丁堡位處山丘，所以地勢高高低低曲曲折折，而它的代表物「愛丁堡古堡」，高高位居在上，從任何一個角度都可以看到。我前後各揹著一個背包，就這麼上上下下地找尋著我預約的YH，還真費了一段心力。

簡簡單單的YH是由民宅改建而成，分成左、右二處。負責的老先生操著濃濃蘇格蘭口音的英文，來往間終於完成check-in的過程。原來我只有訂三個晚上，但臨時又增加了兩晚，老先生說另兩晚必須要換房間，因為原來的房間後已有來者。我說沒問題，藝術節期間在市中心有房間住就該偷笑了，那還在乎換個房間呀！

三天後換房間，才發現他留給我的是一間雙人房，而且只收我單人的費用，讓我感動極了！在這種旺季時期，房間是求過於供，主人卻願意少收一個人的費用，只因為我已經事前預約了，真叫人感動！這種生意邏輯，好像從不曾在台灣聽聞過！

藝術節雖然為帶來了大量的遊客，但濃郁的藝術氣氛讓這個市鎮滿懷熱情與浪漫氣氛，連遊客也在不知不覺間被鍍上一層藝術色彩。有錢，可以到重要藝術表演場合看國際型的表演；沒錢，街頭有屬不盡的街頭藝人就地演出，有歌唱、有即興演出、有脫出秀、也有創意十足的小劇場，應有盡有。八月的愛丁堡是絕對不會讓人失望的。

藝術節開演前一天，王子街上會進行一場熱熱鬧鬧的遊行，不僅所有的表演團體會在此參與遊行來段預演，連愛丁堡的遊人也都群眾在此，所以要早早就前往卡位，免得連站的地方都沒有。如果不想跟著湊熱鬧，街旁二樓林立的coffee shops也是個好聚點，從上而下目光無礙，又可避開陽光和群眾的騷擾。

藝術節期間還有一項不容錯過的大型表演Military Tattoo，它的國際知名度已經愈來愈高了。

風笛是蘇格蘭的傳統音樂，尤其是穿裙裝的風笛手更是蘇格蘭的標誌。Military Tattoo邀請了來自世界各地的軍樂隊參與演出。當天色微暗後，群眾紛紛沿著Royal Miles前往表演場地愛丁堡古堡前廣場。

開場時，著蘇格蘭傳統火、拿火把的士兵吹著風笛，為活動揭開序幕。接著，一隊又一隊的表演單位宛若獻寶似的，將所有看家本領傾巢而出。其中，最讓人動容的莫過於蘇格蘭風笛表演了。

偌大的空間裡，上百名風笛手同步吹奏著風笛，蕭瑟悲愴的樂符聲飄蕩迴旋在風中、古堡裡，再慢慢揚散在遠方的黑色天際裡，現場每一個觀眾的心靈都被感動了。如果真有另一度空間，我想，此時可能連古堡裡沈睡著的中古世紀靈魂都會因此再度被喚醒吧！