撿落葉上數學 美式戶外課正夯   97年12月16日

台灣立報 [mailman@mx.udnpaper.com]

【編譯成怡夏整理報導】讓學生在27英畝的校地中，輕輕探觸自然的驚異之美，是「學習之門」社區學校每天的例行課程。這座校園擁有開闊的平原和茂盛的柳橙樹林，以及一間可俯瞰池塘的樹屋。「學習之門」的教師認為，戶外教室和課程能療癒學生的身體和心靈，對學業表現也同樣有益。愈來愈多的教育工作者和社運份子致力於為全美學生引進根基於自然的學習方式，以因應兒童肥胖問題、環境議題到學生參與度。

以戶外活動治療小孩肥胖

根據《教育週刊》報導，專家表示，「學習之門」的學生擁有戶外學習機會少見於其他一般學校。學生的戶外活動與下課時間因為密集的課程、日益增加的學習科目、以及安全和健康的種種顧慮而減少了。有些學校甚至完全刪去課外活動，連課後輔導與在家的時間，學生往往也被限制在室內。

當前的兒童休閒時光都花在電視或電動玩具上；與父母輩和祖父母輩不同的是，他們習慣坐著，足不出戶。這種問題被一位作家形容成「自然不足失調症」。因此今年美國政府推動立法，要求將環境課程納入孩童課程。這個「不讓任何一個孩子留在室內」法案，9月於美國眾議院通過，但參議院尚未核准，旨在讓 “以自然為基礎”與戶外經驗成為核心課程。

「孩子們了解並體驗自然的方式已然改變。」《樹林裡的最後一個孩子》一書作者理查‧勞夫說。他說，「自然不足」和孩子的肥胖、沮喪以及注意力不集中等問題緊密相連，「愈來愈多研究顯示，我們的心智、身體和靈性健康和大自然息息相關。」

在「學習之門」就沒有這樣的問題，每週各班級都負責照護一部分的有機花園，進行規律的自然漫步，還要研究學校環境，包括友善建築、水供給系統以及再生程序的種種特徵。

當文學課上到「情緒與人類與自然之間改變的關係」時，希維亞‧法勞絲－莎曼的班級漫遊在環繞校園的林間小徑上。這堂課以《小樹之歌》這本小說為前導，讓這群八年級生去尋找一僻靜處，想像自己身處在書中。

「學習之門」在發展這類的課程上佔盡優勢：校園周圍就是森林和溼地、課程和教職員聘僱上有所管制、整個學年當中都有適合戶外活動的氣候條件，及學校領導者致力推動戶外教育。然而，提倡戶外教育的人士卻呼籲將這種方式落實到所有的學校與孩童身上。那些在學校與家中最沒有機會到戶外的孩童，才是最需要的人。

在波士頓，私人組織和市政府辦事處致力於與公立學校體系合作，製作戶外教室及相關課程計畫，協助教師將戶外活動整合進入其他課程。這項方案是由波士頓基金會資助並監督，讓15個小學運動場大翻修，重新設計成為戶外教室；另外還有其他74所學校則部份翻修。「我們在室內為孩子們進行某些課程講授，然後給他們機會到戶外試驗看看。」花園領航學院的教師艾立克‧米斯說，這是一所在運作上採取自主態度的公立學校。米斯說，他的許多學生在戶外時更深入了解課程內容。「我們讓孩子們做孩子，但是我們在此同時也帶入實際且具體的學習方式。」

戶外課程很容易吸引孩子們的注意力，甚至連有注意力集中問題的孩子也不例外，波士頓學校運動場方案教育主任梅茲說。她想到有位老師臨時帶全班同學出外觀看暴風雪，當作寫作課程的一部分。「聽起來可能有點極端，但對孩子而言這是很棒的經驗，因為他們過去從來沒有這樣的經驗，」她說：「有個孩子寫道：『我感覺有一片玻璃落到我的臉上。』對他們來說，到外面在大風雪中寫作，比起待在舒適的書桌旁形容風雪，是更為豐富的經驗。」

在溫暖的佛羅里達地區，「學習之門」的八年級生全神貫注於類似的作業。為了要寫像法勞絲－莎曼老師給的樹林夜晚的作業，許多學生在腦際中憶起許多恐怖威脅的景象。

「那裡很冷，非常冷，我踏入了一個蜘蛛網裡。我還聽到聲音。那不是大自然的聲音。」八年級的撒母耳在他的日記中這麼寫道：「它們似乎要告訴我什麼事情，然而卻難以理解。昏暗的光線慢慢地消逝，現在聲音似乎更加渴望，我跑了起來，我穿越了一個蜘蛛網，遇到了一隻野獸，結果那是一棵樹。夜晚正要開始。」之後，撒母耳和他的同學們爬上了老橡樹粗厚、唧唧作響的樹枝上，找到一個舒服的地方，坐下來完成他們作文的開場。

在大自然裡實作學習

「學習之門」的課程設計將科學、數學、文學、寫作和藝術課程等等都結合在環繞它們的環境裡。學生們能夠在爛泥中挖掘，學習自然課；或為了完成寫作作業，爬到樹上培養情緒；成堆落葉與腐葉是數學課學習秤重的好教材；而在培養皿裡的有機生物，可以和湖畔自然棲地發現的有機生物進行比對。

在這片大自然裡，幼稚園學生會去學校有機花園的樹林裡，停下腳步觀察他們所拔起雜草的根部構造。他們也會去黃瓜和番茄植栽區，把會造成大災難的幼蟲找出來，或是測量玉米梗和甘藍的長度與大小。一群小男孩在前往堆肥區的路上停下來，和住在雞舍的小雞說說話。「我們把有機物如南瓜和野草放在堆肥區，這些東西腐爛後我們會裝桶帶回花園。」一年級生馬修黑克說：「這對花園來說，是很好的肥料。」在花園的欄杆外面，在太陽下曝曬的大塊泥磚是中學生實驗的一部分，這些學生正在尋找將泥土、乾草和沙子製作成最堅固石頭鋪面的適當公式。

在池塘旁邊，五年級生坐在樹屋下，利用自製漏斗過濾掉泥沙，尋找擔任分解角色的蟲子。

「我有機會看到這些很酷的生物。某些長得很醜陋，但是某些卻相當有趣。」羅提‧康普頓邊說邊展示她被塵土弄髒的雙膝和雙手給我們看。當他們回到教室內，學生會對泥土樣本進行測量，上網研究他們找到的蟲子，並用文字和素描將他們的發現整理歸檔。

戶外課程 提升學習力

一份2005年的研究發現，將以自然基礎課程納入學校課程的學生，在自然科學的成績表現上，比起其他學校的同儕優異。其他研究顯示，這些學生在閱讀方面的成績表現也有明顯改善。

波士頓大學公共衛生學院的研究人員羅斯‧洛普茲發現，波士頓的運動場行動對參與的學校有正面影響。這個計畫促使教師、行政人員、家長和學生之間更多的合作。參與學校的學生在州數學測驗上，比起其他學區表現得更好。

「我們打心底知道這是有益處的。」他說：「我們開始看到這個計畫對孩童有益，讓孩子在學習上做了更好的準備，更加喜歡上學。」「學習之門」的教師和行政人員看到了學生的優異成績表現，但最重要的其實是學生對課程的深度了解和熱愛學習的心。

「當我來到這所學校，我懷疑我們該如何兼顧完成課程，同時做戶外活動這兩者。」老師勞德說：「但是我學習到同時利用這些資源教導社會學科、科學、數學、英文等學科。」