中國人的跪拜禮始於《周禮》，但隨着社會進步，對於這種封建儀式，人們或引以為恥，或認為是讓人變得奴性的根源。民國以後，給祖輩父母下跪敬茶，在一些隆重儀式中依然是不可少的禮節。或以為，尊敬長輩行跪禮，無可厚非。

    古裝歷史劇常見的情節是，匈奴派使臣到中國來，覲見皇帝不肯雙膝行跪禮，並不屑地說：我們見可汗也不需要下跪的！由此人們往往聯想到，長城以外的遊牧民族，本性豪邁奔放，與中原人總是拘泥於繁文縟節大不同。可不知怎的，本是北方大漠民族的滿人，久而久之便也要人下跪顯擺威勢。

    據說乾隆八十大壽那年，歐洲各國對遠在東方、國力強盛的清朝羨慕不已，於是英皇也派使團訪華，送送禮物談談通商。然而從廣州好不容易進入內陸至承德，使團與和珅仍在單膝還是雙膝跪禮這個問題上爭得臉紅耳赤。雖然最後乾隆接見使團時也沒有堅持，讓英國人單膝行禮便了，但是卻心中怒惱，所以不允開放港口通商。傲慢的乾隆看也不看英國人帶來的禮物，全部沒拆開便存倉。當時的禮品中有最先進的槍炮，因此，那時的泱泱大國對別國的先進武器懵然不知，往後的皇帝乃至慈禧依然自以為是，後來被八國聯軍欺負才大夢初醒。

    跪與不跪、單膝還是雙膝、稍稍屈膝抑或五體投地，愚見以為也不必太在意。說到底，一個國家或民族的禮儀孰是孰非，不存在爭拗的論點。好比信甚麼教不吃甚麼肉，哪種顏色代表喜慶哪種代表喪儀那樣，各自尊重各自繼承便是。好的轉變自然值得推崇，例如近年在喪禮上也少見家屬跪行謝禮，便是好的改變。死者家人悲傷不已，幾天也沒睡好吃飽，還要跪在靈堂一整夜實在不近人情。

    最教人難掩不屑或憤憤不平的雙膝跪地，該是皇后與嬪妃向自己老公皇帝下跪的鏡頭。無法想像當時的女人如何接受得了。儘管親密得耳鬢廝磨、肌膚相親，一旦得罪了他便得下跪求饒。之後，如何還能卿卿我我？想想也……不說了。 

(原載澳門日報)  水月 2016.3.12