減肥有助於預防癌症

褚志斌　(芝加哥大學博士後研究員)

依據自然(Nature)雜誌報導，科學家經由老鼠實驗發現，減肥有助於預防癌症。美國拉格斯大學(Rutgers University in New Jersey)的Allan Conney教授團隊，在一篇即將於美國科學院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)上發表的論文(Lu Y.-P et al, Proc Natl Acad Sci U S A. 2006)中指出，移除老鼠體內多餘的脂肪有助於預防皮膚癌的形成。

SKH-1老鼠接受紫外線(ultraviolet B light, UVB)的照射會造成表皮灼傷。紫外線會破壞部分皮膚細胞的DNA，使一些皮膚細胞變成癌細胞，促進皮膚癌的形成。Conney教授團隊先前發現，運動(voluntary running wheel exercise)會使SKH-1老鼠減肥，而且這種運動會減少SKH-1老鼠照射紫外線後產生的皮膚癌。如今他們發現，運動之所以會減少SKH-1老鼠產生皮膚癌，是因為運動會促進皮膚癌細胞進行細胞自殺(apoptosis)。如果老鼠在照射紫外線之前已經有皮膚癌，則運動也會促進這些皮膚癌細胞進行apoptosis。而且這種apoptosis和P53無關(p53-independent)。他們檢視了附近正常的表皮體細胞，並沒有發現運動變瘦對這些正常體細胞有任何不良影響。他們也發現，利用類似抽脂的技術(partial lipectomy)，將實驗組老鼠體內的肥油移除，再讓抽過脂肪的老鼠和對照組一起照射紫外線，結果抽脂瘦下來的老鼠，其體內皮膚癌細胞進行細胞自殺(apoptosis)的速率是胖老鼠的兩倍快。這顯示瘦老鼠體體內的癌細胞不容易存活。而且只需要靠抽脂變瘦即可預防癌症，不一定要靠運動變瘦才有用。

他們下結論，肥胖容易讓癌細胞存活。研究者認為，脂肪細胞(fat cell)可能會分泌細胞激素(cytokine)和胰島素生長因子第一型(Insulin-like Growth Factor-1, IGF-1)。Cytokine和IGF-1都是促進細胞存活和生長的重要因子，因此癌細胞可能會因為周遭的脂肪細胞分泌cytokine和IGF-1而能夠存活和生長，躲避apoptosis的訊號。不過研究者尚無證據支持這種假設。

美國國家癌症中心(US National Cancer Institute)先前的統計指出，美國癌症病例中，有3%和肥胖有關。過度肥胖容易罹患某些特定的癌症，不過原因尚不清楚。一般相信身體過多的脂肪會使體內的荷爾蒙和IGF-1的濃度增加。此外，先前的病例調查也發現，罹患過皮膚癌的病患，如果減少體重，則復發的機率會減少2/3 ( Black H. et al. N. Engl. J. Med., Vol 330, pp.1272-1275, 1994)。由於癌症的預防重於治療，加上現代人營養過盛而普遍肥胖，因此適度的減重應有助於預防攝護腺癌、乳癌和皮膚癌等與脂肪有關的癌症。