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同性戀學生和一隻治癒系「校貓」(圖)。(2013.04.24)

「校貓」辛巴為青春期學生帶來療愈力量 (圖/Troy R. Bennett, BDN)

  在20世紀的80年代,同性戀還不如今天普遍被人接受,被歧視和排擠是常有的事。美國一名女寫手珍·凱莉(JaneA Kelley)自曝,當時她就讀的高中簡直是「同性戀的地獄」,一旦被發現性向,肯定沒有好日子過,導致她每天活得戰戰兢兢。幸虧有一隻「校貓」和幾位好朋友,陪伴她度過那段難熬的時光。

  珍·凱莉就讀緬因州的西布魯克高校(Westbrook High School),只要校園中有人性向被質疑,就會在更衣室等角落受到非常殘忍的霸凌。而年紀輕輕的珍·凱莉,母親卻已葬生火海,她只能獨自面對校園對同性戀者的種種不友善,這對青春期來說是莫大的壓力,每天都感到恐慌。

同性恋学生和一只治愈系“校猫”(图)

少女時代的珍·凱莉 (圖/JaneA Kelley)

  有一陣子,珍·凱莉甚至天天擔心放學會家後會看到房子變成一片火海。還好家中有幾隻貓陪伴她,撫慰她的心靈。其中一隻名叫「Kitty」的貓,還是她親眼目睹整個接生過程,而Kitty也是那一胎中唯一倖存的寶寶。小貓助產士當時給了凱莉撫育它的機會,讓她非常感動,「目睹生命的誕生,有助於激勵心情」。

  對珍·凱莉而言,「貓咪總是安靜地陪伴,給予無條件的愛」。雖然不是每隻貓都如此,但就她所接觸的貓來說,因為她願意先尊重貓,不干擾它,依照貓咪的需求默默陪伴,所以貓咪也多半會同等回應她。校園裡有一隻橘色的校貓,名叫「辛巴」(Simba),更是珍·凱莉記憶中的「療愈貓」。

同性恋学生和一只治愈系“校猫”(图)

「校貓」辛巴總是安安靜靜地陪伴人 (圖/Troy R. Bennett, BDN)

  「辛巴」經常陪伴她和幾個朋友組成的樂團,一起在午餐休息時間彈琴練歌,這群朋友中也包括了男同性戀、女同性戀、雙性戀和跨性別者。樂團和辛巴,成了他們這群「寂寞怪胎」在學校的共同樂趣,也是共同的秘密。要是說出去,肯定被全校排擠。

  珍·凱莉還記得,當時在她家附近發生了一起讓人心碎的事件。一名23歲的男同性戀者查理·霍華德(Charlie Howard),在橋上遭到一群平均年齡16歲的高中生惡意挑釁,肺部被打成重傷,還被推下橋。落入河裡之前,查理用盡最後力量,氣若游絲地喊出「我不會游泳」,仍沒人在乎他。隔天凌晨1點左右,警方在橋下游幾百公尺處找到查理·霍華德的屍體。

同性恋学生和一只治愈系“校猫”(图)

據說辛巴現在最喜歡數學老師汀娜·蘇希的課 (圖/Troy R. Bennett, BDN)

  因為性向,查理·霍華德從高中起就遭到霸凌,但他從不去傷害任何人。成年人後一度找不到工作,後來加入一個接受同志的教會,跟著一名公開出櫃的議員參加定期服務,努力過生活。但當時社會仍容不下同性戀者,對他們充滿仇視。有一天,查理的貓咪被不知名的人勒死,橫屍家門前。不久後,他就因為一群青年而溺死。這起事件仍在珍·凱莉腦海裡,印象深刻。

  由於「辛巴」最近被當地媒體報道,那裡的老師說:「它比我們都資深,應該至少有15歲,搞不好17、18歲。」這讓珍·凱莉回想起高校時期的種種記憶。

同性恋学生和一只治愈系“校猫”(图)

「校貓」辛巴已在西布魯克高中住了13年,師生都喜歡畫它

  珍·凱莉說:「辛巴很可能持續為學弟妹帶來撫慰的力量,」青春期由於賀爾蒙作祟,情緒難以控制,有時候校園裡的貓狗,很可能正療愈一個面臨暴力與壓力的青年「,「貓咪無疑幫助我度過高中生活,讓我的靈魂完好無缺」。(記者 林育綾)