氣味遠比聲光影像更能撥動你的心弦 ～ 英國詩人作家吉卜林(Rudyard Kipling)

　　孩提時代衣櫥裡的樟腦味、橡皮擦香味、學校營養午餐的麵包香，這些味道都是想到就覺得熟悉，就像走進時光隧道，彷彿看見媽媽的嫁妝；小學生捉弄著女同學；兩個男生抬著一籃子熱騰騰、剛出爐的大麵包，那是學校自製的，非常令人懷念的味道，那是我由小四讀到小六的記憶，滿足而溫暖！

　　九歲前住在埔里鄉下，那兒有好山好水，印象中的老家是在埔里福興庄，堂哥、堂姐們偶爾會跟著大人到山上，說是幫忙工作，其實也像在玩，他們回來時，會帶一些百香果、肉桂樹枝給我們這些小蘿蔔頭吃，每當看見百香果時，兒時的回憶漸漸明晰呈現；聞到肉桂香味雖稍辛辣卻是幸福的感覺，到現在當媽媽了還愛吃肉桂糖，也常在滷肉中加肉桂粉調味，那味道香得讓我忘了吃幾碗飯！現在還一邊吞口水呢。

　　氣味喚起記憶如同音樂讓你想起過去一樣，我們的大腦把它們與遙遠的情感、影像融合在一起，喚起深藏的記憶，並向潛意識說話。1960年代的「鄉村小路 引我回家」（country road take me home），這首流行歌曲，不斷重複記憶中家鄉的那條小路，儘管物換星移，小路總是不變的牽引著回家的方向。同樣的意境，與現在來對照，只須把此「鄉」改成彼「香」，照樣可以餘韻嬝嬝。

　　嗅覺和我們其他的感官不同，它和記憶中樞的關係非常密切，很容易就會與情感混雜。若鼻子察覺到什麼氣味，就會直接把訊息傳達給邊緣系統，這神祕、古老和情感強烈的部位，充滿著欲求，由杏仁核（情感）和海馬回（記憶）記錄下來。很少有事件如氣味這般值得記憶，它可以掀起濃重的懷舊思緒，因為早在我們來得及編輯修改之前，它就勾起了強有力的印象和情感。只可惜我們對嗅覺的作用，認識有限，我們更常常低估嗅覺的重要性。

　　嗅覺的感染力、感官位能，都非常強烈，我們各有屬於自己的氣味記憶，部分是因為氣味會刺激學習，個人經常使用迷迭香、薄荷、檸檬草、檸檬，作為提神之用。

　　法國文學家普魯斯特傳世的「往事追憶錄」，整個生命、生活的追憶，都是從感官開始的，一塊「小瑪德琳」蛋糕的滋味，引發他重回兒時拜訪阿姨的時光，阿姨當時也請他吃小瑪德琳蛋糕及萊姆花茶。普魯斯特說：「唯有得不到的、捉摸不定的，才最教人著迷；還有什麼比往昔時光更難尋覓、更捉摸不定 ？」。

　　根據醫學測試，人類嗅覺可以辨識的氣味高達1萬種，是味覺的千百倍；而嗅覺所具有的憾動情感的力量，更是視覺和聽覺的好幾倍。　

　　初生的嬰兒，來到世界的第一個動作是深呼吸，這時候的眼界幾乎是零，辨識母親以及所謂的「安全感」，人類的第一個媒介是嗅覺，許多人一輩子難忘母親的氣味，初乳的芳香更是嬰兒往後整個生命特質的延續。（待續…）