石橋上的貝居安會院入口。 圖／陳雲和

白牆紅瓦的山形屋舍，自成一方幽靜天地。 圖／陳雲和

比利時布魯日的「貝居安會院」（Begijnhof），西元一二四五年由法蘭德斯伯爵夫人所籌建，位在布魯日舊城區著名的愛之湖邊，周邊運河環繞。一九九八年登錄為世界遺產，現為天主教本篤會的修院。

十三世紀初，歐洲黑死病肆虐，加上連年不斷的戰爭，貝居安修會是當時羅馬天主教會所成立的婦女教友團體，為了讓生活困頓的未婚婦女和寡婦可以尋求庇護和互助。該修會活躍於十三至十六世紀的歐洲低地國家，分布於現今法國北部和東北部、比利時、荷蘭、德國西部和西北部等地區。

貝居安會院周邊環繞著一堵圍牆，與外面城鎮完全隔離，只靠一或兩扇大門出入，院內有一排連棟小寓所、一座小教堂、一間小型博物館，圍繞著花木扶疏的庭院。會院成員是尋求侍奉上帝但不離群索居的會士婦女，另外，一些貧窮和上了年紀的貝居安會士也被安置在這裡。

在這個自給自足的社區，入住的女性教友生活簡約、事奉上帝，但她們不是修女，不需遵守嚴格的紀律，隨時都能離開社區，也能擁有自己的財產。在那個歐洲局勢十分混亂的年代，這裡可說是提供女性教友生活和心靈寄託的理想天堂。

今年春天，我旅遊到布魯日，搭乘遊船沿著運河來到愛之湖附近的玫瑰碼頭。上了岸，從石橋邊的木門走進貝居安會院，眼前豁然開朗，幾間連棟的白牆紅瓦山形屋舍，圍繞著一座庭園，白楊木高聳於藍天下，草地上，幾株晚開的水仙輕輕搖曳在春風裡。

沿著步道而行，經過簡樸的小教堂、整齊的山形房屋，以及展出中世紀住民生活樣貌的小型博物館。時光凝結了，世界安靜了，我沉浸在難得的寧謐氛圍裡。好個遺世獨立的世外桃源。

出了木門，倚在石橋邊四下觀望，運河上一艘接一艘的遊船，岸邊一波又一波的人潮，轉眼間，我又回返到繽紛熱鬧的紅塵中。

（本文刊於2023/08/17人間福報）