2014年春末，為了繽紛版「一日打工趣」的專題到雲林採訪師鐸獎校長陳清圳，當時他身兼古坑鄉樟湖國中小、華南國小的校長，那是我人生第一次遇到「兩校校長」。我的任務是「校長助理」，猶記得，跟著師生一起上「生態調查課」時幾乎忘記自己在工作，從中得到的啟發，無疑為我日後的鄉土教育工作注入源頭活水。

打工日的課程內容是鳥類觀察，那並非一次性課程，有精心鋪陳的前導課作為基礎──師生們事先蒐集了鳥類圖鑑表，當校長問道：「在我們頭頂的高空飛翔、有著細長身影的一群小雨燕有幾隻？」我望著偌大天空一臉茫然，孩子們已能氣定神閒估算數量並填寫在記錄表上。每一次，透過學生自己用心觀察、師長的陪伴與培養，知識得以不斷堆疊、延伸。

我的鳥類觀察初體驗就獻給了樟湖國中小所在的山林，大自然的音樂令人難忘：繁殖期愛學貓叫的紅嘴黑鵯、發出鈴鈴鈴清脆叫聲的棕面鶯，還有「大聲公」竹雞、頭烏線畫眉的吟唱……

我心想：如此美好的學習過程，也值得向一般民眾推廣啊！

「在真實情境下學習，才能有思想、有靈魂、有生命力，這樣就會對學習有渴望。」校長的話像一顆種子，埋入心田。多年後，種子發芽，我思考著如何讓知識產生力量？必須擬定目標、建構計畫、匯集資源、務實行動，因此有了台中霧峰的「熊愛觀測鳥蹤筆記行動」。在田園社區、校園生態池、山谷下的村落，分別設置鳥蹤筆記站，每一個小站置放紀錄表格、簡易鳥類圖鑑，並指引觀察方法；更進一步，編印鳥蹤筆記地圖，倡議、引導民眾閱讀身邊的動物生態，邀請專家擬定停、看、聽、寫的鳥蹤筆記SOP，一系列充滿生活趣味的推廣教育漸次展開。

園林踏查篇，從書房基地步向省議會後山，用眼看之外，也學習聽音辨鳥。除了此區常見的白頭翁、綠繡眼、紅嘴黑鵯、泰國八哥、大卷尾、小卷尾，下山時聽見了五色鳥，尋聲放眼，驚喜目擊本尊。

近水踏查篇，到光復新村旁的乾溪，沿著河堤，覓得水鳥蹤跡：小白鷺、花嘴鴨、灰鶺鴒等。在通往921地震教育園區的橋上架設望遠鏡，雖然沒等到心儀的翠鳥入鏡，離去前意外瞥見小啄木的身影，仍是不虛此行。因為賞鳥，一座橋，可以待到天長地久。

淺山踏查篇，至桐林社區登山健走，沿溪行，走入祕徑：半乾的溪床上長出了刺蔥、山芭蕉、青葙等好香好吃或好看的植物，白鶺鴒、鷦鶯、畫眉以巧妙身姿或清亮鳴聲圍繞，蝴蝶五六種在身邊飛舞。近午，大冠鷲家族的招牌口哨聲傳來，抬頭數一數，多達五隻在頭頂盤旋，陣仗不小，這送客之禮十分隆重。

培根的名言「知識就是力量」標舉出教育的重要性，有人理解為從書本裡學到的知識等於力量，那他可能忽略了培根認為「真理透過觀察才能獲得」的意涵。我在陳清圳的課堂上看到培根哲學思想的實踐，後來，我也親身透過各種鄉土教育行動嘗試印證。在地閱讀情境如何營造？如果你願意把生活所在當成知識的對象，當你望向一棵樹，你的目光當會駐留更久，因此有機會看到一隻鳥，以及鳥兒自枝頭騰起，騰起後展翼飛翔的天空。

（本文刊於2021/10/07聯合報繽紛版）