內政部最新公布的2018年國人平均壽命為80.7歲，男性77.5歲、女性84.0歲，創歷年新高。截至2019年12月底，65歲以上人口高達15.2%，並持續攀升中。因此長壽不是問題，如何有個健康的老年，做到「老康健」（healthspan）才是重要的。

老康健除了身心健康，其他層面也很重要。2020.1.9 ⟪美國醫學期刊⟫的一篇論文「21世紀的長壽處方」，引用醫學文獻，提出健康老年的三要素，很值得參考。

1. 生活有目標：

美國一個「健康與退休研究，HRS」，請6985位平均年齡68歲的居民填寫「心理幸福量表」中的七個題目，以評估是否有生活目標。題目如「有些人生活沒有目標，但我不是這樣的人」，分數愈高表示愈有生活目標。四年後，發現分數最低者的死亡率為分數最高者的2.43倍，可見具生活目標有益健康。其作用機轉不明，可能與降低血中皮質醇與促發炎細胞激素的濃度有關。

我們小時候幾乎都寫過作文「我的志願」，銀髮族也要有目標才會活得有意義，有價值感。目標不一定要遠大，可以是擔任志工、上社區大學、學樂器、陶藝、寫作、繪畫、國標舞等圓夢計畫，以擴展視野，成就自己；也可以是照顧孫輩，含飴弄孫，樂在其中，且讓中年兒女在事業上能全力衝刺，成就子女。

2. 維繫社交圈：

一個統合分析了148個來自不同國家的前瞻性流行病學的研究報告，共有308849位參加者，平均年齡63歲，追蹤平均7.5年。發現整體而言，社交關係較強者的存活率比社交關係弱者多了50％。社交有益健康可能來自於抒解精神壓力，或受到幫助的關係。

人是群居的動物，需要與親友互助、取暖，有歸屬感才比較不覺孤單、少憂鬱。有些上班族努力工作，平常接觸的都是同事，退休後才發覺沒有朋友，因此在年輕時就要依個人興趣或需要加入不同社團。這些社團成員來自不同行業，沒有利害關係，不僅一同成長變老，且有新血加入，可以交換訊息、互通有無，如生病要看哪位醫師等。又如最近為防範新型冠狀病毒，有位朋友在LINE群組上說她到處排隊，都買不到口罩，就有朋友送口罩到她家，令她好感動。

3. 健康的生活型態：

美國芝加哥的「記憶與老化研究，MAP」追蹤921位無失智症的居民，平均年齡81歲，6年後有220位被診斷為阿茲海默症。發現飲食中黃酮醇（flavonols）量最高者罹患阿茲海默症的機率比黃酮醇量最低者少了48％。黃酮醇存在於茶與許多蔬果中，如甘藍、菠菜、豆莢、花椰菜、橘子、番茄與梨子等。。

良好的生活習慣如不抽菸、飲酒適量、多動腦、多運動、多從事休閒活動、多吃蔬果、睡眠充足等不僅是健康的基礎，能提升免疫力，也有助於降低阿茲海默症的風險。

其實生活有目標、維繫社交人脈與健康的生活型態應該從年輕或中年就開始，慢慢培養，才能長長久久，長壽且健康。

（本文刊登於2020.2.16 聯合報 元氣周報 劉秀枝專欄）