我常想：一個人要活到多大，才能認清人是生而「不」平等，並心平氣和地接受？一個人要有多寬的胸襟，才能包容別人和我們不一樣？一個人要有多成熟，才懂得發掘自己的長處並欣賞別人的優點？

讀幼稚園時，有次表演活動，幾位小女生身著粉紅輕紗舞衣，輕盈地在台上跳舞，羨煞台下的我們。此時，卻聽到旁邊一位同學指著說：「那位同學的舞衣不是紗的，是布做的，因為他們家比較沒錢。」彼時，我只知道家裡有錢才可能讓孩子學跳舞，我自知家裡沒有閒錢讓我學舞或買舞衣，僅牢牢記住母親的話：「不是你的，就不要想，也不要拿。」可從來沒想到有錢還分等級。那位同樣是5歲的女同學卻能觀察入微，剖析銳利，讓我開了眼界。

到了小學三年級，一位女同學長得好漂亮，雞蛋臉、小酒窩、大眼睛、雙眼皮，高挑的個子走起路來兩條髮辮甩啊甩的，偏又功課好、人乖巧、家境好，老師當然疼她啦！那時，長相平庸的我偷偷想：如果我每天跟她穿同樣的衣服、吃同樣的東西、做同樣的功課，她做什麼，我就做什麼，如此依樣畫葫蘆，會不會變得跟她一樣美麗惹人疼？

後來發現當時的小學老師特別疼3種同學：長得漂亮、家裡有錢和功課好。前面兩個條件我都沒有，但只要認真唸書就可名列前茅，並贏得師長稱讚；於是我就抱著這唯一的優點，一路考進了醫學院，幸好當時沒有推甄，否則無其他專長的我恐怕與醫學院無緣了。

連腸道菌都不同，差異讓世界更多樣

當了醫師後，有更多的「為什麼」，為什麼同樣近距離接觸病原，如感冒病毒，有的人嚴重感冒需臥床休息，有人卻一點事也沒有，可見個人體質與抵抗力的差異有多大。而且，同一種疾病發生在不同的人身上，表現的症狀與輕重卻有別，例如重症肌無力，有人只是眼皮下垂，有的人卻嚴重到呼吸衰竭。

還有：為什麼同樣的病症投予同樣的藥物，有的人有效，有的人無效？為什麼副作用也有那麼大差別，比如有人吃了止痛藥沒有什麼不舒服，有人就會腸胃道出血？

醫學數據很多是機率與平均值，例如動這個手術有多少成功率？此抗癌藥物有多少機率可治癒或控制病症？藥物的副作用有哪些？每一項副作用發生的機率有多高？藥物的療效與副作用固然與藥物本身、是否遵照醫囑這些外在因素有關，但有一部份是個人因素，就是大家所熟悉的體質。隨著醫學進步，有些體質因素可以用基因解碼，「精準醫療」因而崛起，例如某些標靶藥物只對具有「表皮生長因子受體」（EGFR）基因突變的肺腺癌有療效。

然而，體質與基因也只能解釋個人差異的一部分。其實我們都很不一樣，外表、個性、好惡、飲食、所能承受的壓力，連腸子裡的細菌也都不同。要把大家都定在同一個標準，不僅很難，也違反自然界多樣性的法則。

最近聽一位熟齡的KTV老師說，他年輕時認為歌唱的音調高比較好聽，但有些同學做不到就沒興趣唱；後來他逐漸發現配合個人情況，把KTV的音調降低，唱起來一樣好聽。可見，隨著年齡成長，可以更洞察、更包容。

環境與基因並不能包含一切，還有一個難以掌控的因素，就是運氣。為什麼有人運氣那麼好？常常遇見貴人，好機緣、好工作都落在他頭上？連得了急症都能及時搶救回來，身患絕症也剛好有新藥研發可治療！好運、壞運都非我們所能左右，機緣可遇而不可求；不過，就這點來看也是一種公平，讓身陷於逆境的人有所企盼，說不定會時來運轉，也讓春風得意的人有所警惕，因為幸運之神不見得會永遠眷顧。

一種米養百樣人，因為我們天生都不一樣，也都有不同的境遇與抱負，大千世界才這麼具多樣性、才如此多采多姿。想到這點，又有什麼是不能包容的呢？

（本文刊登於2019年11月康健雜誌的劉秀枝專欄）