赴美念碩博士七年期間，對文學的理解做大盤整。畢業後受聘在美大學任教，面對是否用英文創作的抉擇，佩服在美用英文寫作且出頭的大陸作家，如哈金。後決定還是應用最熟悉的語言寫最得心應手的東西。

純文學作品在美國，首刷約五千本，在大陸可達數萬本，在台灣約三千本，但依人口比例算來，台灣足以傲人。

三十七歲返台在東華大學創辦創作研究所。然去國十年，回來之後第二年母親過世，多位好友相繼往生，學生自殺，同事之間明爭暗鬥，在感情、家庭與工作上的種種不順，讓他度過人生最黑暗不快樂的八年。之後突然強烈想寫作，認為之前種種的人生奮鬥與努力似乎枉費，唯有寫作是可以把握之物。但放下筆後十三年，不禁自問：還能寫嗎？尤其許多門生已在文壇上大放異彩，再度提筆難免踟躕。然若考慮太多，或太在乎寫作技法與主義，就無法動筆。於是決意為自己而寫，書寫心裡想說的東西，書寫人生無常與真實面，此時只有自己才知道要用什麼筆法。

體會到英文字grief不僅是“極度悲傷”之意，而且是指“為失去某人/物而走不出來”，是“loss within loss”的感覺。之前編織的人生繁複網路，因失去一個結而打亂原來的脈絡；但也因此方能跳出原來的角色、重新審視人生。寫完最近一本《斷代》之後，才知心中的grief(傷逝)，讓人暫時脫離以前眾人期待的角色，也體會到很多事情只能自己承受，只能選擇屬於自己的空間，以文字去填滿被忽略被遺忘的部份。

西方文學與中國文學的差異：前者強調人性的衝突，生動描寫人生現實殘酷面；中國文化強調和諧，古典文學較多風花雪月。文學不留下結論，而是記錄人生受苦、探索、困頓的過程。有質感的小說，好文字是要件，讓人一看幾行文字，就受其磁場所吸引，兩百多年前的西方作品《簡愛》即為一例。

本會會員們將近日被報社刊出的作品帶來讀書會與大家分享

感謝 蔡怡小姐提供照片，賴翠玲小姐撰文與拍照。