我們經常使用「信念」這個詞，但是未必確切清楚它的含義。信念就像宗教信仰，是人們對事物、命題確信不疑的一種心理傾向，這種確信不一定經過印證的過程，但是因為確信，所以人們會珍視、維護自己的信念。

我們可以對信念下價值評斷，也就是說信念有好、壞、對、錯的區別。美國體育學者曾對體育老師的信念進行研究，研究發現：有些老師的信念是「只要學生肯下功夫練，所有的學生都可以有好的運動技能。」在這種信念的引導下，這些老師在實際的教學上，認為學生運動技能不熟練，是因為努力不夠；但是忽略了學生在體能上、肢體協調能力上是有差異的。因此，我們可以說這種信念是不正確的。

信念會影響行為

教師的信念包括人類本質、知識、教學、學習等不同的層面，例如：有些老師相信「帶學生要帶心」，他們在處理學生的事情時，不會輕易地破壞和學生之間的情誼；又有些老師相信「嚴師出高徒」，他們會用較嚴格的方法來規範學生，認為和學生之間的情誼是次要的。這些是教師對人類本質方面的信念，信念會影響到老師的教學行為。

人們對某些信念堅信不疑，不會輕易改變，有些信念經常改變，還有些信念來來去去，消長互見。

一般師資培育學程的教授，大都是以兒童為中心的信念，就是以兒童為出發點來思考，這些信念會影響到他們的學生，也就是準教師。然而，一旦這些準教師進入教室現場，他們會發現這些信念可能和現實是有距離的。小雅老師在國小實習時，就遭遇到類似的事件。

小雅老師實習的五年級班級，發生疑似學生考試作弊的事件，小雅老師的信念是「要和學生建立亦師亦友的關係」，學生的陳述讓她傾向相信學生是清白的。但是該班的級任老師作風較強硬，在她知道這個事件之後，沒有進一步調查，就當場處罰學生，並通知家長。

這位老師警告小雅：「妳的想法太過理想化，妳在大學所學的，和教室真實發生的事有落差。妳最好讓自己歸零，重新接受現實的刺激，否則很難在小學待下去。」

在往後的日子中，小雅老師發現自己在教室待愈久，風格也愈來愈像這位老師，她的信念受到現實的衝擊，不知不覺的在改變中。

核心價值的最後防線

我知道這件事之後，不禁思考師資培育過程中，所教給新手教師的想法與做法，真的這麼不堪一擊嗎？回過頭來想，我們自己本身不是也都有類似的經驗？初出校門時，原本對人生有很多正向的信念，卻在現實環境中不斷的遇到衝擊。一次的衝擊，我們不會相信，但是幾次之後，我們會懷疑自己，最後，我們向現實妥協，不知不覺調整了信念。

接下來的問題是：我們要調整到怎樣的程度，才不會動搖到我們的核心價值（也就是我們認為什麼是「對的」、什麼是「好的」），而什麼是我們應堅守的「對的」、「好的」最後的防線？

一般人大都不了解自己有哪些信念，如果你要了解自己的信念，可以回想自己做事情背後的理由。以下是一個例子：

大學生有時候上課遲到、早退，甚至不一定依照老師的要求交作業。對於這些學生，小林老師從不當面斥責他們，也不會和他們正面衝突，她總是好言相勸，雖然效果不大，但是她仍堅持這樣做。她認為如果師生之間撕破臉，以後的日子大家都不好過，所以她認為「和學生維持好的關係比班規的要求重要」，這就是她的信念。

假設你是小林老師，想想看你會怎麼處理？這些處理方式背後的理由是什麼？這些理由通常就是你的信念。

每個人的信念對他的行為都有很大的影響力，如果信念是對的、好的，那麼行為大致沒問題。我們要知道自己有哪些信念，更要常常加以檢視它，必要時調整它。

作者:郭玉霞（美國哥倫比亞大學教育學博士）