兒子念美國密西根大學時，我們已由美國搬回台灣居住了，所以他一人住在學校宿舍裡，除了暑假回來台灣和我們團聚之外，平常學校放假，他是無家可歸的。我又因為工作忙，不能常去美國照顧他，內心很不捨，所以經常寫長信給他。沒想到在一次越洋電話中，他不小心透露，因為忙著享受他的新鮮人生活，經常把我那充滿無限思念與母愛的信冷落在書桌一角，久久都未拆封。

這讓我很不是滋味，再聽到他追加一句：「對了，我室友的父母住在離學校四十五分鐘車程的地方，經常不通知我們，就帶著吸塵器、清潔劑進來打掃，我們簡直毫無隱私權可言，恐怖。」更是讓我頗感受傷，原來我們住得遠，隔著整個太平洋，竟是優點呢！

當朋友的兒女陸續結婚時，我開始關心已到適婚年齡的兒子，經常會問他：「有沒有女朋友啊？介紹給媽媽認識一下吧？」

我以為這是為人父母的「基本款」，沒想到兒子又丟一個變化球給我：「我沒打算娶進門的女朋友，其實和您沒啥關係嘛，您需要認識嗎？」我愣了一下，心裡很納悶：「孩子為了保有獨立自主權，真的需要和父母如此疏離嗎？」

直到後來，看到兩位朋友把自己的感情深深投注在兒女的對象身上，結果年輕情侶說ㄘㄟ就ㄘㄟ了，受傷最重的居然不是男女主角，而是父母，他們掏出來的愛心，怎麼都放不回原來的位置。現代青年的戀愛史都一籮筐，做父母的哪經得起次次捲入漩渦，隨之起舞？我這才懂得感謝兒子不讓我參與他交友的美意，也讓我開始領悟，兒子大了，我該學著放手，於是我參加合唱團、寫作班、讀書會，讓學習新知的快樂填滿空巢的寂寞。

幾個月前，興沖沖到女兒家幫忙帶外孫的杏梅，回來後，整個人有些悵然若失，她不但洩氣的發現雖有愛孫之心，但已沒有照顧孫輩的精神與體力；而且在帶孫子、做家事，累了一整天之後，卻聽到女兒抱怨：「你住在我家就要用我的方式來帶寶寶嘛！」心痛得像被針扎了一下。原本以為可以好好享受祖孫三代同堂樂趣的她，熬了三個月，趕快回到自己的老伴身旁，一直怨嘆：「養兒育女，所為何來？」

我看著傷心的她，拍拍她的肩膀說：「養兒育女只是個階段性的任務，妳該慶幸任務已圓滿完成，趕快來加入我的獨立俱樂部吧。」

兒女小時，我們一直訓練他們能獨立生活，現在他們大了，該回過頭來訓練自己獨立，不要處處仍以孩子為生活重心，留些空間給自己，經營自己身心靈的健康與成長，享受我們在開花結果之後的獨立歲月。

（本專欄於每月第一個周一見報）