在家裡總是受到悉心照顧的女兒安寶，抱著接受磨練、增長見識的決心，決定送給剛滿16歲的自己一份生日禮物——假日打工。她應徵了一家日本連鎖餐廳，經過面談、體檢合格的程序後，獲得生平第一份工作。

    上班後的第一個挑戰是：依規定女服務生要穿粉紅色裙裝制服、膚色絲襪、白色平底鞋，頭髮還得在腦後梳成一個髻並別上蝴蝶結髮夾。咱家這位總是牛仔褲、T恤、球鞋、長髮飛散的帥氣女孩，覺得很彆扭，但也只能接受。

    接著是克服個性上的靦腆，去面對形形色色的客人，回應各種用餐需求；工時從一天三小時起跳，有時四小時甚至是七小時，且須全程站立。

    某天下班，她疲憊地伸出被刀叉刺傷的雙手：「我今天負責洗碗，滿坑滿谷的碗盤怎麼也洗不完，一刻都不得喘息，更糟的是我洗的速度還趕不上供應外場使用，我好笨拙喔！」語畢，豆大的淚珠滑落。

    我把她摟在懷中說：「你剛開始還不熟練，可以去請教資深同事洗碗盤的秘訣，多試幾次，就會愈來愈順手。」小妮子聽了馬上擦乾眼淚：「我會再試試看！別人可以做到，我也一定沒問題。」我和安爸心疼不已，真想叫安寶乾脆辭職算了，但孩子並未輕言放棄，我們能做的便是繼續幫女兒加油。

    漸漸地，安寶沮喪的情況變少，倒是常聽她敘述工作中發生的趣事；更明顯的改變是，當我們外食時她會張羅大家進餐，有需要也會主動又有禮貌地詢問服務生，一改從前在外頭時的畏縮。

    我們也會到她服務的餐廳吃飯，見她笑容甜美、動作俐落地端著餐點為顧客服務，顯得自信又大方。看來安寶已為自己的16歲贏得了大禮物！

【2012/01/12 聯合報】