和友人造訪上海郊外著名觀光區、水鄉古鎮「朱家角」時，已近黃昏，景區內遊客不多，一路走到景點「放生橋」，橋上只剩我們一行人，還有兩、三位手提透明塑膠袋的小販。塑膠袋裏裝著半袋水，水裡有幾隻灰灰的小魚緩慢無力的游著；小販圍著我們推銷手上的小魚，還大力讚揚買魚放生的功德。

    對於放生，我一直有些疑惑，所以仔細聽著朋友講述典故。相傳這座石造拱橋在宋朝時即已存在，當時常有善心人將市場待價而沽、待宰的活魚買下，帶到橋上倒入河中，相沿成習，這座石橋就被取名「放生橋」。

    走在前頭的弟弟，入境隨俗買了幾袋小魚，遞給同行友人一起放生，接著回頭小聲對我說：「幾分鐘前，我看到下游有人正在河岸邊撈小魚裝入塑膠袋。」

    站在橋上，我認真思索著，最後決定不買、不放。放生，不傷害生命，給人類以外的動物活命機會，當然是善行，但如果在放生過程中有小魚當場死亡，豈不是反而害死牠們？再者，大規模的放生引發商人大量捕捉，再賣給放生者，以謀取錢財，不是有鼓勵捕捉之嫌嗎？何況，還有人提醒，放生行為可能破壞生態環境呢！

    但最近，我對放生行為有了另一番見解。

回想那些塑膠袋內的小魚，從高高的橋上被倒入河水裡，可能心生恐懼，也可能因重重落水受到撞擊而受傷、死亡，但牠們畢竟還有一半以上的活命機會，如果一直不被放入河水中，可能半小時、一小時後塑膠袋裡氧氣用完，小魚就一定沒命，兩相權衡，放魚入河或許是解救燃眉之急。

    我非常讚歎星雲大師對「放生」的開示，他認為，佛教徒有慈悲思想，尊重人權同時也尊重其他生命的生權，故倡導放生，只是在做法上須考量，以免「生」未放得，早已「死」去許多，若破壞了生態環境，反倒成了不道德。

    放生的意義在於免除被放動物的痛苦，給牠們生路。在良好的生態環境裡，所有動物都能自在的生存，是放生的最終目標。所以我主張，放生應以生態觀點為基礎，放生時依被放動物種類的不同，考慮放生地點、時間是否能使該動物存活；被放動物也不宜長時間被拘禁，等待被放，才能避免放生過程造成傷、亡。

（本文由「台北市婦女閱讀寫作協會」提供 http://mypaper.pchome.com.tw/melodywang101)

【2012/1/11 人間福報．家庭版】