每年吸引來自世界各地玩家齊聚的威尼斯嘉年華會，今年將由2月21日持續至2月28日，屆時全城滿是令人驚艷的炫裝男女，帶著七顏六色造型的面具，粧扮中古世紀的貴族、平民、鬼魅不分貧貴到處竄動，遊客也會禁不住買個面具造型一番，加入這場狂歡。

嘉年華，義大利文Carnevale，意指封齋前的狂歡節。嘉年華結束後 開始進入復活節前的四旬齋(Lent)。每年時間並不固定，耶穌復活日前四十天，每次為期兩個星期在義大利全國舉行，但在威尼斯最具獨特色彩。歡迎參觀威尼斯狂歡節網站: http://www.visitvenice.co.uk/venice-carnival.html

遠在古羅馬時代，農神節的宗教節慶就是現今嘉年華會的前身。這個很受歡迎的節日，是為了尊敬農神（多種時期的神）已經有一些嘉年華會的特色，和奇蹟般的特性，這個階段性的嘲笑是被人們用來逃避社會緊張壓力的逃生門。

在今天被接受真正的嘉年華會，開始在基督教降臨的中古世紀，在這個時期，階級種類非常清楚，一方面是統治者封建制度和教會的貴族政治，而另一方面是非常貪窮和被剝削勞力的農奴，這兩種人在嘉年華會時是由現實生活路程中，和嚴格的屬關係中，可能會產生短暫的鬆懈。

而這些現實在一整年當中都被施行在嘉年華會的舞台上，每個人都是平等的，沒有主人和農奴之分，也沒有貴族和平民的階級，因為人們都隱藏在華麗的裝扮後面。

18世紀威尼斯是富裕而墮落的。這個城市因為豐富的水果貿易和航海事業的發達而致富。然而威尼斯因為被所謂新世界大多數重要海上貿易 路線所阻絕。

所以她在歐洲港口的重要性逐漸降低。威尼斯人在嘉年華會期間享受自由自在的裝扮。戴面具非常普通，甚至人口貪窮甚至人口貪窮的地區也以戴一付好面具為榮。所以面具商店在此時非常暢銷，並且有名的威尼斯面具還供應歐洲市埸。

Bauta (巴達)是最便宜和最受歡迎的面具，她包 括一件黑披風，一個白面具和一頂典型的威尼斯 三角帽。男人，女人和一些貴族都喜歡穿這種服裝。象徵消除社會上所有不平等的現象。

18世紀之後，嘉年華會逐漸開始失去重要性。社會上認為她阻礙生產。19世紀的工業化和新的生活條件可讓地球上的人多活幾年。很多傅統 習俗幾乎都消失了。

大約自1977年左右，嘉年華會又恢復她以往的風釆。人們又重新發現可以使用都市舞台的可能性。嘉年華會又再一次把地球上的觀光客重新吸引過來。

嘉年華會的復興，同時也帶動即將衰退的手工藝品，例如面具商店每年創造出更多不尋常的作品，有一些面具適合掛在牆上做永久的典藏。

所以，不管威尼斯所面臨的問題日益嚴重，包括汙染，建築物結構老化，地層下陷，還有其他經濟危機、失業、環保等問題。每年這個時候，這座城市重新創造出完美的傳統，並且喚醒當地居民的創意。

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嘉年華風俗的興起遠可溯自古羅馬帝國初期，1979 年的二月，消逝將近 200 年的嘉年華會重新舉辦了起來，現代版本的水都面具、華服，很快又躍上世界舞臺，成為全球旅人夢寐以求的熱門節慶。

每年深冬 2 月，歐洲各地所舉行的嘉年華總顯得特別喜氣而熱鬧，時報旅遊特別用心規劃了三大嘉年華盛會，讓您領略到歐洲不同城市所呈現的嘉年華主題風情，保證讓您大開眼界大呼過癮。

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