「你聽說過『躅女』沒有？」泉田問我。

他是年過半百的日本作家，是我的前輩同行。昨晚他抵達香港，為的是蒐集報告文學的材料。今晨我專門跑來上海街，在他下榻的旅館附近，一起吃火腿通粉當早餐。

「你說什麼『女』？」我沒聽懂，反問了他。

「是『躅女』，蝴蝶的幼蟲叫『躅』，不是嗎？躅女是把兩條腿、兩條胳膊給人砍掉，殘廢成躅一般的樣子，然後在雜耍場或酒吧裡，淪落為展品的女人。」

躅女？我一時目瞪口呆，反應不過來。
但在我腦海裡，當初模糊不清的鏡頭，逐漸開始有了焦點。
我忽然想起來問道：「那是不是在服裝店失蹤的新娘？」

「沒錯！果然你也知道。」泉田破顏一笑，很滿意似地點了點頭。

躅女，我確實聽說過，但是好久以前的事了。大約在二十五年前，我當時是個東京的小學生，在課間休息時同學們交換的鬼怪故事當中，有一個是關於沒腿沒胳膊的殘廢女人。
而且整個故事，據說，是在香港發生的……

一對新婚夫婦，剛在日本辦完婚禮，飛往香港度蜜月。他們一到飯店放下行李，就手拉手地出去逛街。在街上的服裝店，新娘看上了一件連衣裙，高高興興地帶到試穿室去，新郎在外面等著她。穿上了好衣服，年輕的新娘一定會特別漂亮。

不過，等了五分鐘、十分鐘，新娘遲遲不出來。一開始，新郎看著手錶說服自己，陪女人買衣服是要有耐心的。然而，過了二十分鐘，新娘還是沒有出現。心裡感到不安，他不管三七二十一，闖進女試穿室。他擔心新娘生病了。

未料，裡邊兒沒人。難道新娘突然間蒸發掉了？新郎找售貨員問，可是語言不通。他跑到警察局去，可是沒人理他。後來，他只好去日本領事館投訴。可是，官員跟他說，香港是「魔都」，每天好多人給綁架失蹤，他的新娘恐怕找不到了。

過幾年，他在日本收到一則消息。九龍城寨的一家地下酒吧，有不可告人的展覽，是把兩條腿、兩條胳膊都給砍掉的幾名「躅女」，其中一個是日本人，容貌很像當年失蹤的他太太……

「沒想到，隔了這麼久又要聽到躅女，都二十五年了。」我吃著火腿通粉跟泉田說。

「我這次來香港，就是為了採訪有關躅女的情況，不知你能不能幫我？」他一本正經地說。

「什麼？你以為真的有躅女？那是多年前小孩子瞎編的呀！」我說。

「不見得，」泉田斷然否定我的話道，「躅女的故事，過去二十多年，在日本一直有傳說。女人給綁架的情況，有好幾個不同的版本。有時候，罪犯只砍掉女人的兩條腿，以圖不讓逃跑。無論如何，每一個案件都發生在香港，我估計有事實根據。」

「那麼，在香港為什麼沒有人講呢？」我很吃驚地問。

「大人失蹤，警察不一定當案件處理嘛！特別是新婚夫妻，吵架之後跑掉的新娘，並不是少見的。」

「是這樣？」

「對。成了躅女，給人看見，才是案件。可是，那種展覽一定屬於地下世界。誰敢去報警？最近又有日本婦女在香港失蹤了。有人去離島的地下酒吧看躅女，其中一個小聲用日語說：救救我。恐怕是她，這是很可靠的消息。」泉田的表情和語氣都挺認真。

這位作家，我是兩年前在紐約唐人街，替日本電視台拍紀錄片時認識的。泉田從前在那裡住過一段時間，跟當地幫派分子很熟，因此導演請他來幫忙。我始終搞不明白，他是如何深入華人地下世界的？他不太會說中國話，卻寫過幾本報告文學的書，都跟華人黑社會有關。

如果不是泉田，而是別的日本作家提到躅女，我肯定一笑置之。小孩子亂講，還可以理解。大人去當真的，簡直是開玩笑。然而，泉田這個人，是有神祕的消息來源的。

「我只是想見一兩個躅女而已。但是，看來你沒有線索。」他說。

「不好意思。」我對前輩是要講禮貌的。

「別客氣。不過，既然有你在，能不能幫我打一個電話？雖然常來香港，我是完全不懂廣東話的。」

我們離開茶餐廳，走路到泉田住的地方。那是一家小旅館，主要為大陸人服務，房間裡只有單人床和上面放著電話機的一把椅子。從窗戶往外看，對面是賣棺材的商店。

「你打這個號碼，找陳先生，說東京湯先生的朋友有急事。」泉田告訴我。

我按照他的指示去辦事。泉田站在旁邊繼續道：「告訴他，請盡快到上海街×××號三樓第四號房間找我。」

掛了電話，盡了做為後輩的責任，我要走了。至於那陳先生是誰，泉田怎麼樣跟他溝通，都是不關我的事。

在香港住了兩年多，我第一次聽到這般奇怪的故事。今天的香港是連狗肉都不讓吃的英國殖民地，怎麼可能有殘廢女人的展覽？即使世上真有躅女一回事，在香港綁架日本遊客，風險大得不合算吧！
可是，看泉田的樣子，他似乎有理由相信，在香港能見到日本躅女。

回到家，差不多中午了。我發現有一張傳真信，是一家報館的編輯傳給我的。

「有個叫桐原榮子的日本人要找你，說是你的老同學。她現時住在香港，家裡的電話號碼是二七八六四四××。」

桐原榮子，這個名字我記得很清楚。她是我初中一年級時候的同班同學，個子長得特高，手腿很長，從小就學跳芭蕾舞。平時走動，榮子都顯得非常優雅，極像在迪士尼卡通片裡的小鹿 Bambi。

在我印象中的榮子，一直停留在十三歲。因為我們要升初二的春天，她考上了英國皇家芭蕾舞學校，離開日本，到倫敦留學去，轉眼之間，至今二十年了。

沒想到，榮子如今在香港，而且知道我也在。這麼多年沒音訊的、青梅竹馬的老朋友，能在異鄉重逢，這種機緣，實在難得。

我正要給桐原榮子打電話的時候，電話鈴先響起來。一接，就聽到泉田的聲音。

「我有些消息了。這邊的兄弟們說，香港確實有躅女。不過，要看展覽，非得到香港境外不可。而且，那種展覽是流動的，在同一個地方，不會超過兩天，很難找了。」泉田說。

「那你怎麼辦？」我問他。

「一個辦法是，去她們所住的地方。聽說多數躅女住在高級住宅區，平時有人好好兒照顧她們，也不奇怪，一次展覽能賺好多錢。」

「躅女住在高級住宅區？」

「對。不過，今天我要先去一個離島，是在中國境內的。據說，新機場工地的工人，晚上閒著，坐船去那裡玩。即使看不到躅女，一定會很好玩吧！」

「有人帶你去嗎？」

「已經安排好了，下午就出發。明天早晨，我再給你打電話，請你吃龜苓膏，是宿醉的特效藥。那個時候，你幫我寫香港高級住宅區的清單，行不行？」

泉田的故事，越講越奇怪。這位前輩，不管在什麼地方，總是對奇怪的事情有特殊的嗅覺。

我先把躅女的影像從腦海裡掃出去，拿起剛才的傳真信，要給桐原榮子打電話了。

「哈囉！」接電話的是啞嗓的小夥子，讓我感到稍微意外。

「請問，榮子小姐在家嗎？」我用英語問。

對方不說話，好像就在找榮子了。
過了兩分鐘，我聽到一個日本人的聲音說：「喂？是你嗎？」

「榮子？」

「是啊！多少年了，我真的很高興……」說著，榮子感動得哭出來。

「不要哭了，你為何這麼傷感？」我有點摸不著頭腦地問。

「因為，在這裡，我的生活太慘了、太孤獨了。」

「你來香港多久了？還在跳芭蕾舞嗎？我沒想到你離開了英國。」

「芭蕾舞……以我現在這樣的身體，不可能再跳了。」

「怎麼？你生病了？我記得很清楚，初中時候，去看你的演出，細細長長的腿和胳膊，動得多麼美麗。」

「咳！不用提了，都是過去的事情。生活對我太殘酷、太不公平了。來了香港以後，我完全變成了另一個人，如果你現在看我，不會相信跟當年是同一個人。」

「你別對自己太刻薄了，都二十年了，大家都是中年人，誰也無法保持年輕時候的身材。」我安慰榮子說。

「不僅是年齡的問題。我整天給關在家裡，偶爾被帶出去，只有給人笑的分。我活得太苦了……」她又哭出來。

「榮子，我們見面，好好聊天吧！」

「可是，我是不方便出去的，除非你能來這裡看我。對了，你今天有空嗎？正好老頭子不在香港。」

「你住在什麼地方？」

「在港島南區，離赤柱不遠的舂坎角。」

「高級住宅區了！」

「咳！反正我哪兒都不能去，有什麼用？能跟你見面，我非常高興，不過，你一定要答應我，看到我現在的樣子，你千萬不可以笑，再說，你也千萬別告訴在日本的朋友們，否則，我的自尊心絕對受不了。」榮子囑咐我。

掛上了電話，我覺得莫名其妙。當年的小鹿 Bambi，顯然出事了，不能跳芭蕾舞了，而且在香港的高級住宅區，整天都給關在家裡。剛才接電話的小夥子到底是誰？榮子所說的老頭子又是誰？

一個鐘頭後，我在開往舂坎角的計程車上，很難打消不祥的預感。在榮子告訴我的地址，有俯瞰赤柱灣的、西班牙別墅式的一棟小樓房，附近沒有民房，也沒有商店，環境特別安靜。

下了車，按門鈴之前，我先做深呼吸。

門鈴一響，我就聽到有人從二樓蹦蹦地跑下樓梯來。不一會兒，房門往裡頭打開。

我看到一個異常肥胖的女人站在那兒，我差一點沒叫出來，刻意用平靜的語氣道：「好久不見了，榮子。」

在飯桌上擺滿了各式各樣的西方菜，一看便知道是放了很多黃油、奶油的，卡路里和膽固醇應該都很高。

榮子告訴我說，她還在英國、沒到二十歲的時候，跟一個瑞士銀行家談了戀愛，他年紀比她大十八歲，如今是過了五十歲的老頭子。結婚以後，榮子放棄芭蕾舞，在十五年裡生了四個小孩。老大是兒子，現在十四，正在變嗓子，聲音沙啞了。

「最小的還在吃奶，我哪兒也不能去。反正，胖了四十公斤，找衣服穿都不容易。老頭子說，我太難看，帶我出去要給人笑。」榮子搖動著高大的身體說。

他們搬來香港已有十年，榮子每天在家裡，燒菜、看孩子、懷孕、生孩子，一年比一年胖。

「你別客氣了，請多吃一點東西，都是我親手燒的正宗瑞士菜。」榮子說。

看著滿桌油膩的飯菜，我忽然想到泉田，明天早上，他請我吃龜苓膏，會幫助消化嗎？


資料來源--奇摩《新井一二三．東京人》電子報