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由於日本人自古喜歡洗澡，浸「風呂」，所以在過去，日本的傳統浴室隨處皆是，幾乎隔一條街就有一間，每間的浴客都非常之多，

「風呂」是浴缸的意思，「風呂屋」就是澡堂、浴場。因為公共浴場要收費才能入浴，所以公共浴場又稱「錢湯」。日本江戶時代以來，都市的居民很喜歡到公共浴場洗澡，他們認為是一種娛樂，和親友鄰居溝通交流的好地方，所以公共浴場業極之蓬勃，到了昭和年代，才續漸衰退，因為日本經濟迅速成長，民間多自設浴室，不必再依靠公共浴場的原故。

「錢湯」或者叫「風呂屋」的日本傳統式浴室，分在左右兩方，也是男女分浴的；不過做媽媽的可帶同年幼男孩入女浴室洗澡，同樣做爸爸的也可攜同年幼女孩入男浴池浸熱水浴，這是因為做父母的其中一人因不能帶孩子去入浴的權宜辦法。

沿場分隔男女兩熱水池，但也有不少是男女混浴的，即是入口分男女，更衣室分男女，進入大浴場兩旁也分為男女，在每一邊的牆腳裝設了冷熱水龍頭，有這樣的裝置一排十四五個，旁邊設有小圓木桶，讓入浴者盛水澆身，用肥皂毛巾擦乾淨身體，然後走到熱水池浸，其實浴池是不分男女的。一般來說，女的浸另外一邊；中間也有做母親利用熱水浴池，教孩子游泳，那時她可能走到男子那一方去的。習慣了幾分鐘就上來再洗，洗了再浸。不過，如果有心臟病的人就不適宜，就算入浴也浸最短時間，以免危險。家人父子，親戚朋友一起入浴，互相搓背聊天；男女戀人，浴後在門口會一起去吃宵夜那種樂趣，其味無窮哩。

男女混浴在戰後已陸續減少，只有旅遊區，特別是郊區或天然溫泉區的日式溫泉旅館溫泉酒店，仍有部份保存男女混浴的習慣。浴後請按摩師在房間按摩，鬆弛神經，消除疲勞。由於天然溫泉是死火山口冒出來的熱水，和一般公共浴場的浴池差不多，所以城市的公共浴室也有稱作「溫泉」的。

在「錢湯」公共浴場裡，既然是劃分男女浴池，女浴池方面自然不容男性進入，更遑論是東走西行，絕無忌憚地來往自由，使人詫異。原來他是浴場的搓小人物，識位叫做「三助」。「三助」的工作，是專責為浴客搓背，有時又幫助調節浴池水的溫度，過熱令人難於入池裡去浸。從前科學設備有今天的完善傳統習慣和減低成本的關係，僱用小工的「三助」，除了搓背和試浴池水溫工作之外，還可以幫手做潔淨浴場的工作，幫手鏟產煤進大火爐加強火力等等工作，總之，一人多用，「三助」雖然地位低微，但在控制能影響浴客場意慾的工作上，「三助」卻相當重要的。

日本的傳統習慣中，在元旦洗澡叫做「初浴」，初夏的叫做「菖蒲浴」，冬至的叫做「柚子浴」。在浴場當眼地方必貼一張浴室行的公告：請求客人（一）絕對勿攜貴重物品來浴場（二）假如已攜貴重物品來到浴場，必要交予負責人員保管（三）萬一貴重品遺失時，浴場不負責任何責任。至於溫泉區溫泉旅館酒店的天然溫泉，是不收入場費的，只有九州的熱砂溫泉浴要收五千日圓的入場費，租一襲日本浴袍，臥在預掘沙坑，露出頭部，由服務員將熱砂覆蓋全身，使你全身發熱發汗，再由服務員將砂撥去，讓你爬起來用淡水沖洗乾淨，精神一振，滋味與洗澡不同。

隨著時代的進步，舊式經營的公共浴場，漸遭淘汰，要生存的就得改進。置身其中，未入浴鬆弛神經，已經令人的感覺和辦公室及家庭完全兩樣，心境也開朗了許多，收費自然昂貴，每人消一萬日圓以上，合港幣七八百元，按摩費還未包括在內，比香港的焗桑拿浴更貴，難怪日本遊客說香港浴室便宜了。

資料來源:http://studweb.tsshs.tpc.edu.tw/ohiyo/湯呂.htm

作者:不詳