剛從42 Street地鐵站出來時，馬上就被眼前的快速走馬燈吸引，紐約的快節奏終於見識到了，等到轉個彎走到Broadway and 7th Ave，迅速包圍的霓虹燈以及比高比大的看板、還有驚人的人潮令人目眩神迷，不尋常的銳角交叉路口在紐約並不陌生，但是最著名的莫過Times Square，北端的小空地是大家都會建議去排便宜票的tkt（當然得靠運氣，我們上次排了一兩個小時結果完全沒有想看的戲），南端的小空地是米國的軍隊招募中心（酷吧？沒想到會在這裡見到跟時代廣場完全不搭嘎的點），兩者的背後的都是最醒目的廣告螢幕，其中南端的頂端就是每年倒數光球掉落的地方，只可惜2004因為那隻可惡的小寶打亂我的倒數計畫

所有在時代廣場的人東張西望不光眼前還有頭頂的光彩奪目之際，大概沒多少人想到這裡曾是紐約的紅燈區以及犯罪率最高的地方（奇怪，怎麼紐約吸引我的地方都是這樣，Hell’s Kitchen也是，這大概也是紐約的獨到魅力所在吧），1904之前的名字是Longacre Square，是因為紐約時報大樓的建立才被叫做Times Square，但是才在短短幾年前這裡還是紐約最危險的地方之一（看吧，又是這樣的背景跟形容詞）

Longacre Square 的發展是因為房地產商想針對中上階層、將這一區炒作為附屬上城(uptown)的一個高級區域，但是沒想到隨之而來的卻是娼妓、扒手、皮條客從南邊的幾個街廓蔓延，漸漸的數十間的妓院讓這個地區成為紐約著名的紅燈區（朋友的男友上次也指著第八大道跟42街交界處的一排舊屋說：這裡以前都是妓院！）；雖然總是有不斷的抱怨，警方幾乎沒採取任何行動，而妓院也不斷行賄讓警察對這種情況睜一隻眼閉一隻眼

1895年，情況開始有了改變：Oscar Hammerstein開始進行一項娛樂事業複合計畫，利用整個42街的街廓，他建立了三間戲院，隨著the Olympia的蓬勃發展，Oscar兩年間又增建了兩間戲院，全部由玻璃屋頂的Paradise Roof Garden串連，裡頭有著天鵝、猴子、還有瀑布做為用餐者與舞者的背景（果真是百老匯！）

雖然Hammerstein並不是第一個在這個區域建立戲院的人，但是他堅持的高格調帶動了劇院區的發展，在夜晚依舊閃亮的霓虹燈，也讓Broadway因此被稱為The Great White Way，早期的百老匯舞台著名的表演者有Fred and Adele Astaire, Mary Pickford, Charlie Chaplin(這個是卓別林) and Dorothy and Lillian Gish

說到時代廣場當然不能不提每年的新年倒數，1904年紐約時報為了慶祝將Longacre Square成功改名為Times Square，這棟新大樓不到十年完工，算是相當不錯的成就，而且還是當時曼哈頓的第二高樓；每年都有數以萬計的人自世界各地湧進，在紐約寒夜參加the famous ball drop ceremony，就別說透過衛星實況轉撥的數百萬人了

寫到這裡，就想到我錯過的是這個ceremony百年紀念耶，我真是越來越痛恨那隻小寶了！

在一次大戰期間，Times Square成為美國舞台表演翹楚，也帶動電影業的發展；雖然the Great Depression初期對這個娛樂區域似乎影響不大，但是隨著越來越嚴重的經濟問題，Times Square越來越多的戲院關閉，許多表演不得不迎合大眾口味跟降價，也讓電影業轉往另一個地方：Hollywood至今，每一個舞台表演者的夢想都是成為Broadway Star，但是現實卻讓Times Square慢慢變成脫衣舞廳、色情書刊、限制級電影院、妓院充斥的地方，在1975的時候，這個地方被許多報紙稱為“sinkhole“，八零年代起，紐約開始重新整頓Times Square，到了九零年代末期，Times Square終於又成為曼哈頓最有活力的地方，整個城市唯一一個終日閃耀告示板與廣告霓虹燈的地方

這也就是我今天看到的時代廣場

的確，沒到過時代廣場很難想像這個地方終日人潮擁擠，而且連白天所有的霓虹燈、LED螢幕依舊閃耀，完全不輸夜晚！去過三次紐約 ，站在這個傳奇的X型交叉路口360度環顧，每次都覺得目不暇給，永遠新鮮！







照片來源：42 st. and Broadway，前方就是時代廣場，有沒有看到一棟頂端成金字塔狀往上縮進、橘黃燈光的建築？那就是New York Times大樓，非常美麗的建築！