THE ROAD TO IRONMAN

CHAPTER 18

START TO SUFFER OR ENJOY THE GAME?

放棄總是比堅持下去容易的多，但我們都選擇哪條比較難走的路

─── Markhsieh

Miracle 1---Swim:2HR23M36S

不知道是自己過於專注，竟沒有聽到任何槍聲，只看見選手們魚貫躍入水中。過去所有的訓練都在這一刻結束，剩下的就是專心【面對】，發揮自己最大的performance。對自己輕喊一聲“加油”，也跟著潛入湖水中。此刻開始都是一個全新的經驗，謹記著比賽時間很長，沒有一個選手會急於這一時半刻。划了幾下手，還算順暢，惟有呼吸較不順，因為感冒，喉嚨很癢，練習著在水中咳嗽並轉身換氣，這還是頭一遭，試了幾下總算不至於太困難。

游不到五十公尺，便被周圍游蛙式的選手踢歪了我的泳鏡，趕緊先游到岸邊調整後再下水。這是一場比賽，很多選手都在拼成績，可沒有一個人會對你客氣，國外的比賽大概看不到選手游蛙式，即便大家都以自由式比賽，你仍有可能被游得較快的選手從你身上壓過，肉弱強食的世界就是這樣。不過現在你是在台灣，就得適應台灣辦比賽的各種怪現象，蛙式在比賽中真的是危險動作，運氣好只會踢歪你的泳鏡，運氣不好時劃過眼角的泳鏡，可是會讓你血流不止。如果因此必須棄賽，能夠怪誰？我能做的就是盡量避開蛙泳的選手，如果真的必須游近，就用拐子架開對方的蛙腳，不是要傷害對方的企圖，而是不想讓自己受傷。

活水湖應該算是台灣最優的三鐵比賽場地之一，它雖然是一個人工湖，但非封閉式的死水，整個湖水清澈見底，不時還可看見魚群悠游於湖水中。湖長約1.1公里，湖寬約100公尺。比賽分為兩個梯次下水，戴白色泳帽於7點整出發，五分鐘後換戴橘色泳帽的選手。這樣的出發可以較有效控制游泳的秩序，比賽得游兩趟，並規定第一趟需要上岸後再下水。

主辦單位一早就將白色浮球用汽艇載往折返點，作為選手折返的識別。不過人在水中，要抬頭看見浮球有時不是那麼容易，剛開始我的策略就是跟著周圍的選手一起游，假設他們的經驗值一定都比我多，只要他們不游歪，我應該也不會相差太多。

賽前游泳的準備算是三項中較多的，但游泳的投資報酬率真的很低。2000公尺最好的紀錄只有50分鐘，而且是在游泳池。1500公尺及2000公尺是我較常游的距離，除了七月初用蛙式游過一次3300公尺，自由式倒是沒有那麼長的訓練經驗。原本預計賽前應該進行開放水域的練習也因故取消。

最後一次游過開放水域是六年前的橫渡日月潭，但游日月潭規定必須帶著魚雷浮標，參加人數又經常破萬，不屬於競賽型的游泳。日月潭號稱有3300公尺，不過那次的游感覺是漂著漂著就到對岸了，雖然如此，上岸後還是累得不成人形，根本不敢想說要再騎車或跑步。現在我則要先用不成氣候的自由式，游個3800公尺。心情像是初學乾坤大挪移的張無忌去對抗六大門派。

我利用活水湖兩邊的景物來替自己建立距離的標的感，並鼓勵自己已經游到了，可以再朝下一個標的物前進，如此便不會覺得要一次游個3.8公里是不可能的事。我總想起上師的一句話【如果你沒有辦法一次跳十公尺，那就每次跳一公尺，第十次後你就到目的地】。

剛開始的前五百公尺手臂很酸，會有一個想法出現，覺得自己可能撐不了那麼久，但從平常的訓練可以了解自己的身體狀況。告訴自己這是正常的，再撐一下就會變好。轉過折返點後，果真越游越順，手臂的酸痛感也完全消失，以自由式抬頭定位一下，確認方向無誤，便朝著遠方上岸處前進，周圍選手一個個的超越我，一邊觀察他們的泳姿，讓我一度忘記自己是在比賽。

太陽越爬越高，還好這次預備的是墨黑鏡片的泳鏡，不然每次換氣都要與刺眼的陽光對抗，會很不舒服。這是在泳池不會碰到的狀況，全都是他人經驗的累積與傳承。泳鏡也很爭氣，過去在泳池總要調整個三、四次後才不會浸水，這次從頭到尾，除了被踢歪那次，都乖乖的幫我擋住陽光及湖水。

接近上岸階梯，有工作人員稍微扶你一把。以前觀看國內外的比賽影片也發現有此服務，當時還不了解原因。這次比賽才知道游了這麼久，加上湖水上的波浪，初上岸時還真有點暈，心理上沒有這樣的預期，差點一個踉蹌，腳步不是很能站穩。採用很慢很慢的速度走上階梯，擔心肌肉會出現任何狀況，也很慢很慢的走過約八十公尺到另一端準備再次下水。實在佩服那些高手，游完泳上岸後，還能用跑的進入轉換區。

完成第一圈，並沒有很興奮的感覺，想的卻是還要不要下水。周圍不認識的加油聲，及圍觀的民眾，只能逼得你不得不下水。不過一下水，這些感覺又都消失。前幾名實力的選手多已經游完兩趟，我才要進行第二趟，這不至於讓我太緊張，大會有三個小時時限可以讓我在水裡盡情的游。這趟比賽沒有爭取成績的野心。

第二趟，周圍的選手越來越少，大家應該都已經上岸在騎車了。出現了一個大問題，沒有選手可以讓我跟游，定位得要靠自己了。這裡不是游泳池，池底沒有讓你修正方向的直線，穿著wetsuit，沒有辦法用蛙式幫忙定位，我只好每十次划手，抬頭定位一次，但這樣很容易打亂換氣及划手的節奏，因此常常會划個五、六十下再抬頭定位，自由式很容易游歪，定位後再修正，游泳的路線就變成之字型，浪費很多時間與體力。即使如此，第二趟我游很更自在，再次接近上岸處時，我竟然不是很想離開游得這麼舒服的湖水。

這次的上岸已有心理準備，知道可能會頭暈，很小心的從水裡站起來。工作人員仍很貼心的扶了我一下，並鼓勵我完成游泳了。看了一下大會的時間，2 小時23分，比自己預估以1小時50分完成，慢了約30分鐘。有點嚇了一跳，也太慢了吧！為了定位，游泳的距離應該超過了4000公尺。感謝老天，這是奇蹟吧。

慢慢進入轉換區，一個拿著大砲鏡頭的攝影大叔對著我說，你是倒數第二。突然愣了一下，心想怎麼可能這麼慢，回頭看看湖裡，明明就還有十幾個人在游。後來一轉念，也許他說的是年齡組別的倒數第二。我不知道他為什麼要對著我說這麼令人洩氣的話，不過這擊不倒我，上岸後，我的心情輕鬆不少，最擔心也最弱的游泳結束了，血液逐漸沸騰起來。感覺自己的心態已經調整至作戰準備。

事實證明，我沒有張無忌的資質，也沒有九陽神功的底子，游泳這一項目一敗塗地。

在更衣帳棚內，小心的脫掉wetsuit，換上騎車勁裝，將食物補給通通塞入後口袋內。帳內還有幾名也在換衣的選手，和我一樣都是屬於游泳的後段班。後進先出，我的更衣速度較快。走進騎車轉換區，只剩下少數幾輛單車還掛著，大多都已經出征了。取下單車，戴上安全帽、太陽眼鏡和手套，用毛巾將沾滿泥沙的雙腳擦拭乾淨，穿上卡鞋。對著仍擺在地上的跑鞋說【待會兒見】後，便牽著車走過長達八百公尺的轉換步道，這段路是不能上車的，也可順便讓我將剛剛的游泳模式轉換為騎車模式。

天氣很好，很熱，我的狀態也很OK！接下來就是長達180公里的遠征。