文/鍾金英

那年大年初四，我爸撒手長辭，留下年邁的爺爺、
體弱的媽媽及在學的哥哥弟弟和我。
本來家中環境已相當拮据，辦完我爸的喪事，已跡近赤貧。

是窮到不知傷痛吧？告別式後第二天，
除了四弟和小弟外，我和爺爺、媽媽、哥哥全去打工。

善良的村民，知道我們必須利用假日籌措學費及攢錢還債，
不忌我們有孝在身，只要田裡需要人手，就叫我們去做工。
那時正是插秧後開始除草的時期，我們幾乎天天有工作。

當我們做工時，想到可多賺一天工錢，就覺得未來又多了一些希望。

我的聯伯母，在我沒工作時，就叫我去她的院子種花、掃地，
或刷洗鍋碗盆瓢，藉機給我工資。

後來，我決定重考師專，她還給我一間書房，讓我安心讀書。

在聯伯母慈藹的懷抱裡，我好像多了一個可親的媽媽。

為了讓我們讀書，我爸生前跟了不少會，留下的死會，當然得按月還。

有一晚，塗老師交給我媽媽一張我爸收過他會錢的單據說：
「這單據還給妳，妳不必給我會錢了。」我曾問過我媽：
「該還給老師的會錢是多少？」她說：「那樣的人情，無價。」

次年暑假，我和大哥在高雄唐榮鐵工廠打工，
住在同學靜儀的四哥家裡，四哥四嫂同情我的境遇，對我們如同親人。

多年後，我家算得上富裕安居了，感謝一路幫助我的親友、
師長，我永遠謹記那無價的溫暖、這人間的恩情。