現在我們要給各位朋友介紹晚清四大小說之一的老殘遊記。晚清時期，清朝帝國陷入遭逢內憂外患的困境當中，外有列強環伺，內則政治腐敗，因此批評時事的小說，成為當時文壇的一種特色。老殘遊記這本書，就是在現實衝擊之下產生的作品，兼備了社會寫實和政治關懷這兩種特質。
　　老殘遊記，顧名思義，寫得就是老殘先生的旅遊見聞和經歷。書中的老殘雖然叫做老殘，不過其實他的年紀並不太老，年紀太約是三十多歲。老殘相當地博學多聞，而且閱歷豐富。他不但拜道士為師，精通中國的傳統醫術，對西方的科學也頗有了解。但是他無意仕途，選擇了搖串鈴噹，走訪江湖，以個人特立獨行的作風，行醫救世。因此，整本書的情節也就跟著老殘的遊過程展開了。

「明湖居聽書」與「黃河結冰記」
　　在老殘遊記當中，以「明湖居聽書」，還有「黃河結冰記」，這兩段風景跟人物的描寫，最受世人好評。一場山東姑娘的說書表演，在作者的生花妙筆之下，簡直是出神入化的藝術。他形容聽到了高音轉折，就彷彿是攀越了一層又一層的高山，聽了使人五臟六腑都好像是被熨斗熨過一樣，無一處不暢快。透過他的生動描繪，讀者彷彿也可以聽得到那音樂的美妙。

申子平在桃花山夜遇猛虎
　　然而老殘遊記裡面，更值得我們注意的是，作者寄託於情景之中的思想見解，以及憂國憂民的胸懷。例如，在第八回寫申子平在桃花山夜遇猛虎的緊張，脫險之後在仙洞當中望月，心境上的轉折，作者分析說：這山不就是剛才來的那座山嗎？這月不就是剛才踏的那月嗎？為什麼來的時候是那樣地陰森慘淡，而此刻山月依然，為什麼卻人心曠神怡呢？原來是因為心情隨著情境改變，所以面對一樣的月光，卻有不一樣的感受。展現出作者對「境由心生」的一種領悟。
　　然而老殘遊記整本書所關心的主題，還是社會的弊病以及國家的命運。所以當老殘在觀賞日出的時候，看到遮蔽太陽的層層烏雲，其實正象徵國家前途障礙的寫照；而治理黃河的潰決，也可以引申為醫國家命脈的傷口。所以說，為病患治病，其實是次要的；為國家把脈問診，醫治社會的病症，這才是老殘最熱衷的工作。
　　其實以老殘的才幹和治理河患的功勞，應該是有機會求得一官半職的。但是當大官禮聘他出馬的時候，他卻溜之大吉。由此可見，作者有意將老殘塑造成一個只想做大事，而不想做大官的人。但是，他對官場的各種腐敗的現象也作出嚴厲的批評。他認為當時所謂的「清官」，表面上看起來是清廉不貪污，事實上，武斷事情，固執己見，罔故百姓性命。為了做大官，追求個人名聲和政績，往往犧牲弱小，冤枉無辜。同時，因為其極嚴苛，使得百姓是敢怒不敢言。所以，真正的狡猾的凶手反而是逍遙法外。所以作者不得不憤慨發言，斥責所謂清官的可怕跟可恨。

清官玉賢
　　以書中的一個清官玉賢來說，老殘在旅遊途中，風聞山東巡撫是個清官，整治偷盜罪案，聲名遠播，衙門前的刑具「站籠」總是客滿。然而等到老殘走訪鄉里，才知其實是另有隱情。那就是巡撫為求個人政績，挾著清名，任意犧牲無辜百姓的清白。使得百姓有苦難言，不敢喊冤。連這位酷吏的屬下，也因為懼怕他的嚴苛，有著不知聽令上司，還是為百姓喊冤的矛盾，而向老殘求援。所以作者說，雪地裡的烏鴉尚且比這些百姓幸運，至少這些鳥雀還有言論自由的樂趣。
　　所以老殘說，無才的人做官還不要緊；有才能的人急於做官，而且是急著要做「大官」，才會做出冤屈百姓，傷天害理的事。所謂的清官，其實就是酷吏的化身，這是老殘一書當中的卓見。因為過去公認所謂的清官為善人，好官。但是老殘指出清官的害人。這是少數能夠點醒政治盲點的人。老殘因為深入鄉里，切實採訪民眾的心聲，不論是客棧的伙計或是街頭的小人物，反而都提供了他追查真相的線索。而老殘不為名利所蒙蔽，不為官場倫理所束縛，反而能夠使他下情上達，對症下藥，懲治酷吏，伸張正義，這也能夠解除百姓的痛苦。
　　其實老殘不僅是作者心目中的理想人物，也可以說是作者的化身。因為作者劉鶚當過醫生，也曾經治理過黃河，並且秉持中國讀書人的傳統，以天下為己任。他雖然沒有能夠在仕途上貢獻一生，可是卻以文章留名，寫下了中國一本傑出的政治小說。

柯慶民教授(台灣大學中文系)：
　　老殘遊記它最大的重要性是，它是中國第一部最重要的現代小說。在這個之前，中國重要的小說，基本上都沒有考慮過，中國不是一個天下或是一個世界，而中國只是一個列國，諸多國家中的一個國家。而老殘遊記從它第一回開始，完完全全清楚明白了解中國當今現代的處境。另外它一個很大的重要性是中國小說當中，最後一部能夠特別發揮中國傳統文化價值的一部小說。我們對老殘遊記有一個錯誤的印象，是來自我們只讀這老殘遊記的初編的二十回。其實他後來又寫了續編的十四回。其中的前六回，曾經單獨的以續老殘遊記的方式出版過。是寫老殘跟夫婦到泰山去，遇到一個有名的尼姑　叫，跟她談到三教合同的道理。第八回以後到第十四回，今天只剩下三回，就是只有第八回到第九回，在這三回當中，老殘是去遊地獄。所以，其實我們把全部的老殘遊記放在一起考慮的話，我們可以說它有一個很強的政治的關切的小說，但是我們不可以說它只是一個政治小說。
　　老殘遊記的作者劉鶚，出身書香世家，具有憂國憂民的精神。在科舉仕途上失敗，卻不曾阻止他施展抱負的壯志。他廣讀書籍，精研天文，地理，水利，醫療，算術和詞章。
　　從老殘遊記書中我們可以看出他的科學精神，以及敏銳的觀察力。他一生閱歷豐富，並且積極地興辦各種事業。除了開過書店，當過醫生之外，並且曾經建議興建鐵路，援引外資主辦開礦，煉銅等事業。然而卻被保守人士污辱為「漢奸」，最後被袁世凱判罪，流放新疆。
　　他的命運，恰如書中第一回合的夢境所預言，被那一艘破舊的帆船一撞，而沈沒海底。這不正象徵著劉鶚的革新力量，終究還是抵擋不了沒落王朝的舊勢力。但是對於國家的命運充滿了使命感的劉鶚，藉著筆墨來抒發胸懷，並且向世人痛下針砭，促使知識份子反省，激勵有志者挺身而出，為國家謀求革新之道。
　　老殘遊記有遊記的優美，有社會的記錄；有愛國者的熱情，也有科學家的冷靜。老殘，不但研究學問，更深洞察了社會的需要，並且身體力行他的救國理念。在儒林外史當中的人物，多半著眼於小我，而老殘則以「大我」為念，「先天下之憂而憂」，正是先知先覺者的典範。所以老殘遊記，確實是值得所有的青年學子一讀再讀的偉大作品。

來源：中華文化天地

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