唐朝年間（619 -907A .D.）
　　是唐朝的國都長安，時間大約是距今一千多年以前。當時的長安城是一個富庶繁華的大都會，商業活動十分地興盛，和外國的交流也非常地頻繁，整個長安城處處顯示出了唐代社會篷勃的生命力。
　　這些多采多姿的市民生活。為文學提供了取之不盡的豐富素材,「於是小說的生命由此開展」。一方面繼承了前代文學的優良傳統，一方面又吸收了大量現實社會養份的「唐人傳奇」，便因此誕生了。

傳奇
　　所謂「唐人傳奇」，指的就是唐代的文言文短篇小說。在這之前，小說，這種性質的文體，並不受到中國正統文學界的重視。到了唐代，文人們才開始用優美的文筆，專心投入小說創作的領域。小說的篇幅加長了；小說的內容開始反映出現實社會的人情世態；而小說的形式也逐漸重視起結構的變化，同時還有人物心理的描寫。總之，唐人傳奇的出現，才使得「小說」這種文學體裁，正式地在中國文學史上佔有一席之地。
　　傳奇上的意思是指「傳述一些奇聞異事」，這種風氣，早在唐代以前就已經十分盛行，但是文字粗陋，沒有深意。到了唐代才正式地大放異彩，開花結果。中、晚唐時期，更因為作家的大量創作，締造出了傳奇文學的黃金時代。
皮述民教授﹝文化大學中文系﹞：中國歷史上是以漢朝和唐朝這兩個朝代的國力最強，以唐朝來講，經過盛唐時期，唐玄宗所謂開元之治，到了中唐的時候．對外用兵的關係，文化的包容力非常之強。那麼從文學方面來講，增加了許多的營養，增加了許多源頭活水。講到傳奇小說，事實上，也受到以前文學的影響，就是漢朝時候己經有的一些筆記小說，包括記載神怪的故事，和社會言行的筆記小說。
　　到了唐朝的傳奇小說，更加把短篇小說的功能揮到淋漓盡致。唐代的傳奇小說分成四個種類，第一是以帶個有宗教色彩的警示類的小說，此外還有歷史類，俠義類，愛情類的小說，主要這四種小說，內容非常的精彩，雖然是用文言文撰寫。今天看起來，這許多唐代傳奇的短篇小說，不論從內容上講，從形式上講，已經達到短篇小說很高的成就。警示類的唐人傳奇結合了志怪小說和寓言的特色，目的是在諷刺當時讀書人過於熱衷追功名利祿的心態，也隱含了「人生如夢」，「富貴如浮雲」的消極避世心理。

枕中記（Pillow Story）
　　以「枕中記」為例，故事中的主角因為兩次科考都名落孫山，不得不留在家中種田。有一天他路過一家旅店，在店中遇見了一位老道士，兩個人天南地北地聊得十分愉快。年輕人便忍不住發起牢騷，感歎自己快三十歲了，還考不取功名，天天只能夠下田，活得實在慚愧！
　　這個時候店主正在準備開始煮飯，年輕人忽然覺得昏昏欲睡，老道士就取出了一個青磁枕頭，叫年輕人枕在頭下，枕著枕著，在恍惚之間，年輕人竟然走回了家門，而屋內正坐著媒人來說親呢！三個月之後，他娶了一位出身大戶人家的妻子，從此學業，事業一帆風順，考中了進士，當上了小官。
　　後來又得到皇上的賞識，不論是派駐外地，還是回京城任官，他都表現得可圈可點，甚至還帶兵遠征，替國家收復了大片失地。他的官位因此越做越大，達到了「一人之下，萬人之上」的顯赫地位。
　　不過俗話說「樹大招風」，他的得勢難免遭人嫉妒。在有心人的挑撥和誣陷之下，他也一度遭到貶官，還因為圖謀造反的罪名入獄數年。等到冤屈洗刷，重新擔任宰相的時候，他已在官場上沈浮了五十多年，是個子孫滿堂的八十老翁了。最後這位福壽雙全的宰相病而亡，走完了他有起有落，也享盡榮華富貴的人生旅途。
　　這時旅店中的年輕人忽然從睡夢中醒來，看見老道士還坐在身旁，而店主人鍋裡的飯也還沒煮熟呢！年輕人這才猛然醒悟，剛才自己是作了一場人生大夢啊！他也因此終於看破得失，心安理得地繼續過他種田生活。
　　和警世類作品同樣富有諷刺色彩的,是歷史類的傳奇。不同的是它們大多取材自真實的史事，然後再加以鋪陳編排。例如「長恨歌傳」，就是以唐玄宗寵愛楊貴妃，導致國事荒廢，朝政紊亂，天下不安的這段歷史為主題。整篇故事就像鏡子般地反映了當時政治的黑暗及時代的真相，也表達了人心的不滿。
　　在唐代傳奇當中最膾炙人口的，文學成就也是最高的就是「愛情類」的小說了。在這類的小說裡面，作者用優美的文筆，寫出一篇又一篇才子佳人，或者是文人與名妓之間的戀愛故事，取材則多半來自於現實的人和事。特別值得一提的是，很多故事當中的女主角雖然出身並不高，但是對愛情卻是堅貞不渝的，並且有追求理想，突破困境的勇氣；但是男主角卻往往因為重視身份地位或者是前途，而演出始亂終棄的薄倖行為。當然愛情類的唐人傳奇便因此更能夠感動人心，也更容易激起天下有情人的共鳴了。

李娃傳
　　以李娃傳為例，首先出場的是英俊瀟灑，聰明多才的貴族公子。他在父親的期許之下帶了錢財，服飾和車馬前往京城長安，準備參加科舉考試。到了長安城，公子在一次訪友途中，遇見了長安名妓李娃。兩個人才四目相接，公子就立刻對美麗的李娃神魂顛倒，連馬鞭都掉了。回家之後，他更是朝思暮想到寢食難安的程度，進而不惜以錢財買得李娃鴇母的歡心，正式搬進了李家居住。
　　一年多以後，李娃對公子的感情越來越深，但是公子身上的錢財都所剩無幾了。鴇母眼看公子就要失去利用價值，使用計策假說要李娃帶公子到姨媽家去，然後找人傳話說自已病重，要李娃先趕回家。被姨媽留下來的公子，等到天黑也沒等到進一步的消息，只好連夜趕回李家，不料卻是大門深鎖已經人去樓空了。受騙的公子遭到這樣的打擊，在心力交瘁又身無文之下，差一點餓死街頭。後來為了活命，他竟然淪落到為喪家唱歌的地步。
　　在一次唱哀歌的比賽當中，公子的父親正好進京辦事，而遇上了他。雖然老僕人認出了自已的小主人，但是他的父親卻不肯承認自已有個如此墮落，敗壞門風的兒子，反而將他拉出門外，痛打幾百馬鞭之後丟棄在路邊。此後公子的際遇更加悽慘了，雖然有人出於同情救了他一命，但是他的全身傷口流膿發臭，又得不到醫療，終於落得人人討厭，成了沿街乞討的叫化子。
　　在一個落雪的冬日，公子乞討到了李娃家門口，李娃跟公子重逢，兩人傷心欲絕。這時深愛公子的李娃毅然拿出自己多年來所賺的錢，向鴇母買回了自由身，與公子搬到一間小屋，天天無微不至的照顧他，並且鼓勵他讀書應試。如此經過四年的光陰，公子果然高中榜首，最後父子相認，並且正式迎娶了李娃，有了一個圓滿的結局。
　　在這個故事當中，公子父親和李娃正是強烈的對比，一個功利而現實，一個重情又重義。在李娃身上可以說正投射了唐代婦女善良，堅強，勇敢的美好形象。
　　不過到了唐代晚期之後，由於戰亂不斷，民不聊生，文人們已經無心再寫浪漫動人的愛情小說了，取而代之的是「俠義類」的作品。這類作品當中的主角，都是一些行俠仗義，鋤奸抗暴的俠客，充份反映了人們期待英雄為民伸張正義的心態。閱讀唐代的傳奇，就好像是在閱讀唐代社會的真實面貌，文人們取材於民間，又將成果送回到民間，以達到教育人民的目的。它不但將中國古典小說帶上了第一個高峰，更深遠影響了後代的文學形式，還有戲劇的內容。
　　直到今天，有許多來自唐人傳奇的故事，還是以戲劇的型態反覆地在舞台上演出．這種「承先啟後」還有這樣子的貢獻，正是唐人傳奇最崇高的成就。

來源：中華文化天地

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