中藥、生藥，草藥在專家眼中有不同的屬性，但一般民眾多數相當混淆。中國醫藥大學中藥資源系主任郭昭麟表示，台灣所見的「草藥」就是青草店販賣的「青草藥頭」，為民間藥，屬於口碑相傳，與有本草典籍記載的「中藥」不同。

郭昭麟指出，民間青草藥或民俗草藥在台灣主要分為閩南與廣東兩系統，所使用的植物在中藥本草文獻不見記載。雖然使用上多數並無正式記載，不過，許多藥學專家正在從青草藥中研究或開發新藥。

中醫師使用的「中藥」則包含單味與複方，包括植物、動物，礦物；在大陸只要是依照中醫藥理論製造及應用的藥材即稱中藥，在台灣則指歷代中國官方及諸家本草典籍所記載的藥材為中藥。

郭昭麟並表示，中藥由於有許多複方，交互作用複雜，目前藥學專家尚未完全研究透徹，有些還無法以現代醫學或藥學方法進行解釋，不過大多數已經為中醫臨床使用幾千年。

至於「生藥」，則是記載於各國文獻的植物藥，用於製造西藥的成分，例如毛地黃等。這些藥的基原或是有效成分、藥理，檢驗都有明確的研究基礎。

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