使用語言相互溝通，是人類和其他物種不同的地方。語言經過學習而來，如果學習過程不順利、或因特殊因素無法學習，都會造成語言發展遲緩。

就正常孩子來說，約十個月大時，就能發出ㄉㄚ、ㄇㄚ等牙牙學語聲，約一歲開始會說爸爸、媽媽等兩個字的詞，到了兩歲大時，可講兩個字組合的句子。一般而言，在兩歲到五歲之間，是學習語言最快速的階段。

造成語言發展障礙的先天、後天因素很多，最常見的原因是聽力受損，然而，並非每個聽力受損的孩子都會表現出一般人想像中「聽不到」的症狀，他們可能對聲音仍有反應，只是聽不清楚，以致父母親認為小朋友「聽得到」，這必須接受聽力檢查找出病因，才能找對訓練、治療的方向。

另外，有許多孩子可能罹患了自閉症，父母親帶來門診問：「小孩怎麼兩歲了還不太會說話？」仔細評估才發現，小朋友和別人都沒有眼神接觸，彷彿一直活在自己的世界中，而且對於某些玩具和事物相當固執，此時必須針對自閉症安排相關心理治療課程及訓練計畫，而非只是單純治療語言部分。

還有，許多孩子在學習語言過程中，會出現構音不準確或是口吃等問題，嚴重者也應找語言治療師協助，尋求改善。一般人常認為，舌繫帶過長會造成語言障礙，於是帶著孩子去剪舌繫帶，但大多數語言發展遲緩的孩子都沒有舌繫帶過長的問題。

使用語言，是人類的重要本能，語言有障礙的兒童，不單與他人溝通會有困難，也會影響其他方面學習，甚至不利人際關係，造成孩子自卑，不願與他人說話。因此，兒童語言障礙應及早發現，接受相關專家評估，找出潛在病因以及最適合的治療訓練方式，愈早介入治療，改善成效也會愈好。