為什麼有些瘦子怎麼吃都吃不胖？為什麼擁抱會讓人產生幸福感？最費解的是：夫婦兩人和生病的小孩接觸，卻總是只有一人傳染？這些「行易知難」的解答，全在新書《性睡吃喝夢》（Sex Sleep Eat Drink Dream : A Day in the Life of Your Body）可以找到。

作者珍妮佛‧艾克曼（Jennifer Ackerman）是《國家地理雜誌》、《紐約時報》的專業寫手，出版有海岸生態紀實的《岸邊筆記》（Notes from the Shore）、鑽探基因與遺傳新發現的《命運大機會》（Chance in the House of Fate）。新書中艾克曼用詩人般優雅文字和科學家的精確求證精神，統整身體機能運作與生活習慣的連結紐帶，剖述生理時鐘的作用機制及重要性。

「身體像南極大陸，有待探勘、開發，甚至改造」，基因研究與醫學顯像工具的突飛猛進，讓現代人以前所未有的視境深入觀測人體。近來最驚人的發現是：人類是節奏的生物，人體像時鐘，更像鐘表店，滴答滴答按秒操課，隨時調整體內的新陳代謝。想讓身體發揮最佳功能，重點不是做些什麼，而是要做對時機。

艾克曼巧妙把「人體鐘表」一天中運轉的細部放大，解釋身體基本功能背後的複雜關節：耳蝸內有毛細胞讓我們聽到最細微的聲音；男性腋下汗腺分泌激起女性性慾；體內有一公斤的微生物幫助消化食物。

她大力強調壓力造成的傷害，解決之道是運動、聽音樂、找人作伴和大笑。不善認人的人可能患有「面部辨識能力缺乏症」（prosopagnosia），和右耳後一小塊腦細胞受損有關。

為何有些人在鬧鐘大響前就醒來？因為他們的生理時鐘能預知鬧鐘聲響。為何會餓？原來體內有一堆新發現的賀爾蒙掌管食慾和餓感。有咖啡癮嗎？咖啡最誘人的其實是香味而非苦味。開車如何知道何時踩煞車？腦中的計時器能精確估算黃燈轉紅燈的時間。午餐後為何總無精打采？儘管原因不明，但研究證明小憩片刻確能提神醒腦。

艾克曼提供有趣實用的妙方，教人用心感受自己的身體，調整日常活動與生理節奏同步進行。你想不到，連喝雞尾酒、休息、賽跑、演講都有最佳時間表；未來說不定醫生要你在特定時間服藥，好增加藥效減少副作用。