有位接受心臟瓣膜手術已數年的民眾，最近睡覺時打呼越來越厲害，老婆還發現他打呼時呼吸竟然會停止一段時間。

因為睡不好，白天精神不濟、頭痛、注意力又變差，這位民眾很困擾，來接受檢查。結果顯示，他有嚴重的睡眠呼吸中止症，使血中氧氣濃度過低。

睡眠呼吸中止症的病患在睡眠時呼吸中止、片段，於是氧氣下降、二氧化碳蓄積，使得肺部血管及全身性血管收縮，產生肺動脈高壓及高血壓，可能導致右心室衰竭，若原本就有心臟衰竭的人，更可能因此而加重病情。

有研究指出，打鼾者較易得心肌梗塞，容易夜間出現心絞痛，此外，有的患者在睡眠呼吸中止階段有心跳變慢的現象，嚴重者甚至可能心律不整，導致病患猝死。

根據美國國家高血壓預防、偵測、評估與治療委員會在2003年所提出的報告，將睡眠呼吸中止症列為高血壓十大成因之首，患有阻塞型睡眠呼吸中止症的病人超過半數有心臟血管疾病和高血壓。

當呼吸因阻塞而中止時，心跳會變慢，隨著缺氧刺激大腦微覺醒，除了打斷原本該有的睡眠深度，還會使交感神經興奮，而造成血壓脈搏上升，造成心臟負荷。

正常狀況下，睡眠是心臟休息的時間，可是睡眠呼吸中止症患者在血氧濃度降低時，心臟比平常更賣力。2004年甚至有研究發現，每晚平均只睡5個鐘頭的婦女，罹患心臟病的機率比睡8個小時的婦女高了39%。

正常人鼾聲是規律的呼吸聲，如果鼾聲會突然停住超過10秒以上，然後再突然很大一聲喘息鼾聲，一再重複發生，這就不正常，建議應盡快接受檢查，進一步接受治療。