針對「自發性低腦壓頭痛」的這個問題。台北榮總神經醫學中心一般神經內科主任王署君提出說明,他表示,是因為脊椎硬膜產生裂孔(常見於頸椎胸椎交界或胸椎處),造成腦脊髓液流失,因而造成腦脊髓液減少、腦壓降低、後腦下垂而引發急性姿勢性頭痛,並非因腰椎穿刺、手術或外傷所引起,而是自然產生的。此病雖好發於三、四十歲的壯年人,但從年輕人到老年人都可能發生。
主要的症狀為「姿勢性頭痛」,患者平躺十五分鐘內頭痛緩解,坐或站起後十五分鐘內頭痛又發生。頭痛為雙側性,主要影響枕部後頸、前額或雙側顳部。約有五成病患合併後頸僵硬,或者是噁心嘔吐。其餘常見症狀包括聽力異常(像有回音,耳朵塞住,像游泳時進水),耳鳴,平衡感失調及畏光等等。
王署君指出,傳統定位脊椎之腦脊髓液滲漏處,需利用電腦斷層脊髓攝影或核醫腦池攝影,需注射顯影劑,並為一種侵入的檢查。由本院神經內科與放射線部共同研發「磁振脊髓攝影」的新技術,目前已完成二十六例,不需進行腰椎穿刺注射顯影劑,不需放射線曝露,可精確定位脊髓液滲漏處,再由麻醉部醫師直接於滲漏處實施「硬膜外血液貼片」,抽取患者自己的血液約二十C.C,打到脊髓滲漏處,直接將裂縫補好,多數患者可於治療一至二日內頭痛緩解,只需執行一次即可獲得明顯改善,是快速且最有效的治療,而主要副作用為短暫背痛。
榮總神經醫學中心從民國八十六年至今已診治七十五名「自發性低腦壓頭痛」患者,其中女性較多,男女比約為一比二。根據文獻記載,盛行率約為五萬分之一,換算台灣人口數,每年約有四六○人發生,但其中有許多病患未獲得正確診斷治療。
詳細的問診是診斷的第一步,尤其是急性不明頭痛,若與姿勢有關,尤須將此診斷列入考慮。腦部磁振造影可幫助確診,而「磁振脊髓攝影」可做為非侵入性的第一線定位檢查。其他有助於診斷的檢查包括了電腦斷層脊髓攝影、同位素腦池攝影等等。保守療法為臥床休息及補充水份,以及增加咖啡因的攝取。而本院研究發現,藉由「磁振脊髓攝影」精確定位後,再進行「硬膜外血液貼片」,治療效果尤佳,雖然有些病患即使不治療,臥床一到數個月症狀也可緩解,但早期治療可以縮短病程,減少併發症的發生。
王署君表示,一位三十六歲男性病患,某天午覺醒來後不久,突然發生嚴重頭痛,他同時也有頭暈、噁心及嘔吐等症狀。他躺下休息後便覺得舒服許多,但是一起身這些症狀馬上復發,屢試不爽,因此整日臥床,無法上班和正常作息。因此他到一家醫院求診,醫師開立了止痛藥及肌肉鬆弛劑給他,但症狀依然沒起色。
於是他又到另一家醫院求診,該院醫師懷疑他是蜘蛛膜下腔出血,因此建議轉診醫學中心檢查與治療。經腦部電腦斷層檢查及腦脊髓液檢查並未發現明顯異常,但腰椎穿刺時發現腦壓過低,診斷為「自發性低腦壓頭痛」(低腦壓頭痛)。
經點滴補充水份,咖啡因及類固醇治療,頭痛有部份改善。但是出院後不久,劇烈頭痛再度發生,所以他到本院門診求診。腦部磁振造影發現打顯影劑後有廣泛性腦膜顯影現象,符合顱內低壓頭痛的特徵。「磁振脊髓攝影」檢查發現他在頸椎與胸椎交接處有多處腦脊髓液滲漏。經「硬膜外血液貼片」治療,症狀迅速改善,很快回復正常生活。