成大醫學院微生物及免疫學研究所教授陳舜華花費10年研究單純疱疹病毒，最近發現抑制細胞因子Egr-1能有效降低感染單純疱疹病毒老鼠的死亡率，未來將持續實驗希望日後能夠應用於人體。研究結果下月將刊載於美國醫學臨床研究期刊，提供醫學界治療單純疱疹病毒的一個新方向。

據醫學文獻統計，全球90%以上的人都曾感染單純疱疹病毒，病毒透過直接接觸傳染。病毒會導致腦炎、眼睛失明或嘴疱疹等，尤以造成中樞神經系統損傷的腦炎最嚴重，死亡率高達7成。台灣罹患疱疹病毒腦炎的患者每年約上百名，若未及時接受治療，死亡率相當高。

「以前多觀察病毒，現在建議觀察人體自身細胞！」陳舜華說，醫師以往多觀察單純疱疹病毒，針對病毒給予抗病毒藥物，但病毒會突變，導致藥效通常只有10年。如果改由人體細胞著手，將能發展治療單純疱疹的新方法。

陳舜華和研究團隊利用基因晶片及實驗鼠作為研究主要工具，研究過程發現原本用來調控細胞基因表現的Egr-1感染單純疱疹病毒後，會促進病毒複製，導致老鼠死亡。如果以藥物抑制Egr-1則可觀察到老鼠腦中的病毒量有明顯下降，也降低老鼠的死亡率。

陳舜華表示，人體只要曾經感染單純疱疹病毒，病毒就會一直潛伏在體內，嚴重時甚至會造成偶發病毒性腦炎，導致患者死亡。如果能透過藥物抑制人體細胞因子Egr-1，將有助降低腦炎的死亡率。