從西元1950年左右類固醇藥膏問世以來，類固醇藥膏一直是醫師治療皮膚病，特別是濕疹的主力。

但類固醇藥膏有許多副作用，像皮膚萎縮、微血管擴張、感染等。類固醇藥膏如果擦過頭，停藥時皮膚病會出現反彈現象，萬一皮膚吸收過多，還會出現全身性副作用。上述的副作用於強效類固醇藥膏陸續上市後，更為常見。

相隔50年，西元2000年及2001年，屬於非類固醇的「普特皮」（Protopic）與「醫立妥」（ Elidel）藥膏分別經美國FDA核准上市治療濕疹。此兩種「外用免疫調節劑」（topical immunomodulator）能治療包含濕疹在內的許多皮膚病，但無類固醇藥膏的皮膚萎縮問題，且停用後無反彈現象，藥物經皮膚的吸收量極微，讓醫師用起來無後顧之憂，實乃藥物學一大突破。

美國FDA與台灣健保只核准外用免疫調節劑治療異位性皮膚炎，另外不建議兩歲以下小孩使用。依筆者經驗，外用免疫調節劑對於病情不嚴重的異位性皮膚炎的療效尚可，厲害的異位性皮膚炎仍須先以足夠強度的類固醇藥膏治療，等病況緩和後，才改擦此類藥物較妥。

由於外用免疫調節劑的藥效可比中效類固醇藥膏，足以對付許多濕疹類皮膚病，依筆者觀點，長於頭皮、臉、腹股溝、陰部、肛門等地方的濕疹類皮膚病，尤其像脂漏性皮膚炎這類須長期擦藥控制的慢性皮膚病，如要避免類固醇藥膏所引發的皮膚萎縮及反彈副作用（圖1、2），外用免疫調節劑是個很好的選擇，但是此種用法不在健保給付範圍。

國外文獻也報告外用免疫調節劑可治療白斑（圖3至5）、扁平苔癬、乾癬、富貴手、接觸性皮膚炎、酒糟、天瘡、類固醇藥膏停藥後的反彈等皮膚病，醫師可斟酌病人病況使用之，不過病人均須自費。

台灣病人使用外用免疫調節劑時，可能會碰到下列問題：

1.藥價昂貴：健保對於外用免疫調節劑的使用有嚴苛的限制，病人往往須自費購買，昂貴的藥價讓病人為之卻步。

2.藥效不如病人預期：台灣病人老是希望藥物立即見效，為了迎合病人，台灣醫師爭相使用強效類固醇藥膏，至於藥膏有什麼副作用似乎沒人管了。外用免疫調節劑的藥效約及中效類固醇藥膏，對於嘗過強效類固醇藥膏甜頭的台灣病人而言，有些人不滿意此類藥物的療效是必然的。

3.藥膏的副作用：剛開始塗抹外用免疫調節劑時，某些病人會出現癢及燒灼感，繼續使用一段時間後，雖然大多數人會改善，但仍有人依舊存在，原先的疾病還可能因藥膏刺激而惡化。此種情況較易見於使用普特皮的患者，影響病人的用藥意願。

4.致癌疑慮：美國FDA於2005年警告外用免疫調節劑可能致癌。由於FDA所公布的致癌證據薄弱，最近的研究文獻也不支持FDA的看法，皮膚科醫師一般認為外用免疫調節劑於臨床正常使用下應無致癌性。但是信者恆信，不信的人還是不信，對於藥膏致癌性仍有疑慮的病人，醫師就不要用此藥。

雖然外用免疫調節劑有上述的缺憾，但比起其諸多類固醇藥膏所無法取代的優點，還是瑕不掩瑜，仍為醫師治病的利器。

至於普特皮與醫立妥孰優孰劣呢？筆者覺得，兩種藥膏都很好，最大的區別為，普特皮乃油性軟膏，醫立妥則是不油的乳膏。

所以乾燥的病灶挑普特皮為宜，頭皮處挑醫立妥才易於塗抹，不喜油膩藥膏的病人應挑醫立妥。

圖1：臉部皮膚因脂漏性皮膚炎長期擦類固醇藥膏後，出現萎縮及微血管擴張現象。 圖片提供／林仲醫師

圖2：頭皮因脂漏性皮膚炎長期擦類固醇藥膏，停藥的反彈現象讓頭皮屑變多、變厚，且奇癢無比。 圖片提供／林仲醫師

圖3：胸部皮膚因白斑長期擦類固醇藥膏後，出現萎縮及微血管擴張現象。 圖片提供／林仲醫師

圖4：白斑以照光治療一年，疾病進步有限。 圖片提供／林仲醫師

圖5：圖4病人擦普特皮5個月後，明顯好轉，也無皮膚萎縮現象。 圖片提供／林仲醫師