艾略特的詩不是談經濟，但「不是轟然爆開，而是一串啜泣」這個句子與景氣衰退所造成的結果非常貼切，遂被經濟圈所借用，這個名句也更膾炙人口了……

全球金融海嘯未已，實體經濟已被拖累得大幅衰退，關廠關店已是大勢所趨，失業潮則開始湧現。全球經濟並沒有因為一波波金融地雷而被炸碎，只是弱勢的受害者哭成一路。此情此景，就讓人不由得想起近代文豪──諾貝爾獎詩人艾略特（T.S.Eliot,1888-1965）的詩句：

這就是世界毀滅的方式
這就是世界毀滅的方式
這就是世界毀滅的方式
不是轟然爆開，而是一串啜泣

東西方詩人寫作，最大的不同乃是東方重抒情誌感，而西方則說理抒情兩兼，可以用詩談宗教、談歷史和文明。

艾略特用詩來反思文明，可說是古今第一人。他的招牌長詩《荒原》儘管艱澀，但單單「荒原」這個題目，就足以作為廿世紀文明的批判標誌。

「不是轟然爆開，而是一串啜泣」（Not with a Bang but a whimper）出自艾略特名詩〈空心人〉的最後一行。他的詩主要都是在說文明的貧乏衰敗以及感性的被掏空。這首詩長九十九行，開宗明義第一節，就把人類的精神貧瘠指了出來：

我們是空心人
我們是飼料人
靠在一堆
腦袋塞滿了稻草，啊！
我們澀乾的聲音，當
我們一起喃喃耳語
它默然而無意義
如同乾草堆裡的風
或鼠腳走過碎玻璃
在我們枯廢的地窖裡。

艾略特是貴族式的人文保守主義者，他期盼的社會要有整體的目的性，要有高度的精神追求，因而他無法忍受「為活而活」，抽離掉了精神層面的生存狀態及文明走向。他所謂的「荒原」或「空洞人」，指的就是內在的精神關懷被抽空掉的生存狀態。於是，一個黑暗、非實質的陰影遂堵塞住了生命的更大可能。這種文明的衰頹，連華麗的爆炸煙火都不可能，而只會麻木、遲鈍，在嗚咽中逐漸消逝。

艾略特的詩不是談經濟，但「不是轟然爆開，而是一串啜泣」這個句子與景氣衰退所造成的結果非常貼切，遂被經濟圈所借用，這個名句也更膾炙人口了。最近，華爾街有個自創打油風格的詩人席佛史坦恩（Michael Silverstein）有詩談衰退：「我的整個人生已衰退／已失去了過去的得意光彩／以前覺得輕鬆容易的事／現已變得難挨／接二連三的下跌／我已深陷苦海／唯一增加的／是我愈來愈多的負債。」這些詩句與「不是轟然爆開，而是一串啜泣」相比，境界完全不同，但這不正是全球投資者的共同心聲嗎？