人體內掌管生理時鐘的基因，也同時可以控制血糖高低，對第二型糖尿病也有決定性影響。英國醫學研究顯示，肥胖、生理時鐘失調與第二型糖尿病之間似乎有密不可分的關係，這些似乎都和一種叫MTNR1B的基因有關；而睡得少、睡得差會提高罹患糖尿病風險。研究人員希望醫界利用這項研究發展出新的糖尿病防治策略。
一般人生理時鐘大約為廿四小時，晚上睡覺，白天工作，身體在白天也會比較活躍，這都是靠體內分泌荷爾蒙控制，尤其是大腦松果體分泌的褪黑激素，更具關鍵角色。褪黑激素控制睡意，當人體睡覺時，體溫會慢慢下降，這也是由褪黑激素操控、調節。
世界各地的醫學、科學家檢視數千人的基因組，結果發現，當某一個基因產生變異時，特別容易產生糖尿病。英國倫敦帝國大學研究發現，當這個基因出現變異，罹患第二型糖尿病風險會提升20％。
另一項牛津、劍橋大學研究顯示，當這基因出現另一種變異時，人體血糖值會比較高。研究人員表示，這些基因變異現象都與MT-NR1B基因有關，而MTNR1B基因正可以幫助控制體內各部位的褪黑激素多寡。
英國帝國大學菲利浦‧佛洛格(PhilippeFroguel)教授表示，過去研究顯示，睡眠問題會導致肥胖，也會增加罹患第二型糖尿病機率，這項研究的結果與過去的研究似乎吻合。菲利浦‧佛洛格表示，若睡眠不足，更可能有肥胖問題，而這項最新研究顯示，生理時鐘異常可能引發糖尿病，並提高體內血糖值，希望治療糖尿病時，這項發現可以為醫界提供新的治療契機。
不過，也有學者針對這項研究持保留態度，專研睡眠、生理時鐘的英國學者吉姆‧霍恩(JimHorne)表示，生理時鐘失調可能真的和肥胖、糖尿病有關，但人們也有可能因為吃太多而干擾睡眠，肥胖的人可能患有睡眠呼吸中止症，而睡眠呼吸中止症也會影響睡眠品質，這些因果關係都需要更多研究才能釐清。
