人可以與猩猩交配繁殖嗎？馬與驢交配生下的騾為什麼都沒有生育能力？中研院分生所副研究員呂俊毅最近以酵母菌為對象，找到物種演化的基因密碼。

這篇研究論文同時刊載在相關領域最頂尖的「細胞」雜誌中，這是台灣第二篇登上細胞的本土研究論文。呂俊毅與團隊陽明大學博士生周睿鈺與助理李信毅等人這項發現，完全是本土研究。

呂俊毅說，「界、門、綱、目、科、屬、種」是我們熟悉的分類，「種」 是生物分類最基本單位，同「種」之間的個體才能交配繁殖。過去科學家早已知道，這可能是因雜交的子代中，原本兩個需要互動的基因，分別來自不同「種」，所以無法互動，如同A廠牌汽車若硬生生換上B廠牌引擎零件，恐怕也無法開動。

多年來，全球學者都想找出到底是那些基因作怪，阻擋不同物種間交配繁殖。呂俊毅團隊選上酵母菌，因為酵母菌只有16條染色體、可以大量繁殖，而且90分鐘就過完了一個生命周期。兩個不同種的酵母菌種分別是偏好有氧呼吸與無氧呼吸的不同菌種。

經過逐一交換比對身體內的染色體後，發現一對關鍵，一個基因（AEP2）在細胞核中，另一個（OLI1）在粒線體中。這兩個基因必須來自同一種，才能配合運作。研究團隊同時也發現AEP2基因可以控制OLI1基因的轉譯，清楚呈現這一對基因互相配合運作的過程。

從研究結果延伸，未來是否可發展異種動物交配、繁殖？呂俊毅認為，從理論上是可能的；唯人體與動物的基因組成非常複雜，要找到這類的關鍵基因還要很長的路要走。不過，最重要的是，異種交配所牽涉到的倫理、生態混雜問題，可能是我們更需面對及關心的。