咽喉除了發聲，也掌控通往鼻腔、口腔、食道及呼吸道的交通要塞，舉凡來自鼻腔的黏液分泌、口腔唾液、氣管分泌物，全部要通過咽喉，進入食道在胃腸再吸收。若加上三餐，甚至是感冒發炎等各種刺激，其交通承載量更是難以想像。

此外，咽喉還得承受附近組織的各種可能刺激。如過敏性鼻炎、鼻竇炎等來自鼻咽部的刺激；胃食道逆流、慢性胃炎、胃酸過多等來自腸胃道的刺激；急慢性肺炎、慢性支氣管炎等來自呼吸道的刺激；甲亢症、甲狀腺腫等來自甲狀腺的刺激。

若加上外來刺激性飲食，抽菸飲酒，或是來自居家與工作場所的環境刺激，可說早已遍體鱗傷。因此，咽喉異物感是一種多重因素造成的常見不適。由於長期的不舒服，患者往往會懷疑長了壞東西。

清代《醫宗金鑑》指出：「咽中如有炙臠，謂咽中如有痰涎，如同炙肉，咯之不出，嚥之不下者，即今之梅核氣病也」這段文字可謂對咽喉異物感，這種吞也不是，吐也不是的困擾，作了傳神的描述。

中醫治療方面，常見的有三種類型：

一、肝氣上逆：咽部鯁阻，咯之不出，嚥之不下，時或消失。每因情志不暢而症情加重，可伴有頭暈、心煩易怒、胸脅脹滿、噯氣。宜用柴胡疏肝散合旋覆代赭石湯加減來疏肝理氣。

二、痰凝氣滯：咽喉鯁阻，時輕時重，痰多而黏或色黃，胸悶納呆。宜用四七湯加減來化痰宣中。

三、肺熱陰虛：咽喉焮紅乾燥微痛，如有異物鯁阻，乾咳少痰，煩熱盜汗。宜用養陰清肺湯加減來潤肺清熱。

在飲食方面，宜多喝開水，避免酸、辛辣、油炸及含咖啡因飲料等刺激性食物，菸酒、蘇打飲料、薄荷、甜食、柑橘、番茄、洋蔥等都不適合；宜多吃蜂蜜、豆腐、豆漿、牛奶、蛋、荸薺、洋菜、蔬菜，以及水梨、蘋果等食物。此外，要避免吃宵夜，睡覺時，應把枕頭墊高一點，這樣才能減少胃酸往上逆流的機會。

至於喉癌則是最令人擔憂的。凡五十歲以上，長期吸菸、飲酒者，若是聲音嘶啞、咽喉不適，久久不癒，則必須積極去檢查。