無論獬豸的形象怎樣變化，頭頂上突出的、用來抵觸邪惡的尖角，卻是最大的特徵。因此，獬豸又被稱作「獨角獸」。

中國古書中對獬豸多有記載，其中漢代楊孚的《異物志》對獬豸特性的概括描述最有代表性：「北荒之中，有獸名獬豸，一角，性別曲直。見人鬥，觸不直者；聞人爭，咋不正者。」獬豸極有靈性，能辨曲直善惡，見到有人相鬥，就會用角抵觸理屈之人；聽到有人相爭，就會用嘴咬無理之人。

獬豸一直受到歷朝的推崇，如《述異記》云：「獬豸者，一角之羊也。性知人有罪，皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。」傳說堯舜時代掌管刑法的皋陶，審案時遇到值得懷疑又不能一下定罪的人，就放出獨角神羊來判別，十分靈驗。《後漢書．輿服志》載：「獬豸，神羊，能辨別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠。」相傳春秋戰國時期，楚文王曾捕獲一隻獬豸，仿照其形制成帽子。

秦代正式確定執法御史戴這種帽子，稱「獬豸冠」。東漢時，獬豸冠被冠以法冠之名，「法冠，執法者服之，或謂之獬豸冠」，後「獬豸冠」成為司法官員的代名詞。這種習俗一直延續到清代，御史和按察使等監察司法官員一律穿繡有「獬豸」圖案的補服。獬豸圖也成了衙門中不可缺少的飾品，開封府門前的照壁上就刻有一幅巨大的獬豸圖，既表示明辨是非、執法公正，又含有威懾邪惡的意思。

獬豸與法律有著不解之緣，還可從古體的「法」字看出。「法」字古體寫作「←」，「←」字從「廌」，「廌」就是獬豸。「廌」、「法」二字組合，代表判斷曲直的法律；又從水，取法平如水之意，獬豸作為公正法律的象徵就這樣被認定下來。

由「←」到「法」，「廌」字雖然被隱去，但獬豸的象徵意義並沒有消失，至今獬豸的形象還受到執法者的推崇。　　

獬豸又稱「鎮墓獸」，歷來被看作是驅害避邪的吉祥瑞物。帝王陵墓神道旁的動物石像中就多有獬豸的形象，在一般人的墓葬中，也常隨葬獬豸以鎮妖避邪。

總之，異獸獬豸的出現，寄託了古人追求司法公正的社會理想，也體現了古人求利避害的趨福心理。 
 

來源：人間福報
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