陽光溫柔地將田野的阡陌染成橘橙色。
　　
　　三葉在自家到近藤先生的道館路上，微風穿過她茶色的頭髮，頭髮拂過她泛紅的臉頰。走得有些趕，步伐小卻急促的，秀氣的小口微喘著。

　　終於到了目的地。她在門前停頓了一下，提起右手，用淡紫色的衣袖輕輕拭去額頭上的汗。

　　推了半開的木門進入道館，繞過玄關，長長的走廊，左邊是庭院，右邊是房間。為了要看得更清楚，她瞇著眼，一間一間探頭找尋弟弟的小小身影，仔細地像在找比缝針還要小、比珍珠還要珍貴的寶物。

　　「小總……？」輕輕的喚。

　　因為傍晚了，屋內空蕩蕩，地板和門牆都變成了金色，刺眼得令人暈眩……

　　「欸！怎麼了？」

　　「啪擦！」

　　聽到聲響的同時，三葉發現自己身體已經略略地偏了一邊，重量全部交給後頭的人，而那個人正用雙手扶著自己的肩膀。她回頭與他對上眼，穿著藏黑色和服的少年有著正直的眼睛，以及被白色細繩好好繫著的漂亮黑髮。

　　「十四郎？」她有些吃驚。重新找回了平衡後，三葉向土方道謝，接著又四處張望，問：「你有沒有看到小總？」

　　土方十四郎疑惑地搖頭，撿起方才為了要接住對方而掉在地板上的木刀：「沒有。練習一結束就不見人影。沖田前輩怎麼了嗎？」

　　三葉清秀的柳眉揪起，雙手緊緊交握。

　　「平常這個時候應該到家的……難道是路上遇到了什麼事，剛剛也沒找到近藤先生，怎麼會這樣呢？」她喃喃自語。

　　從風中捕捉到了些字句，土方回答：「近藤兄一早就和館主出門了，今天的練習也比平時早放人。」

　　「難道是惹到比自己大的人了？小總老是衝動說話不作修飾……或是路上不小心出了什麼意外……」聲音有些乾澀：「萬一出了什麼事……萬一小總出了什麼事……」

　　──她該怎麼跟先離開的父親母親交代呢！──

　　隨著焦慮，三葉的聲音越來越大。土方不用刻意就能聽到她說的話。

　　將木刀架在肩上，他說：「可能是在哪裡逗留。我和妳一起去找吧！就從這附近開始，以那小孩子的體力論應該走不遠。」

　　混亂的思緒被穩重的低沉嗓音拉了回來。三葉停下腦中奔馳的猜想，看著眼前表情認真的男人，似乎值得信賴。

　　「嗯！」她應了一聲。

　　練習場、廁所、庭院大樹下的小洞、附近小孩聚集的空地……兩個人找遍所有想得到的地方。終於近藤勳也從外頭回來，跟著一塊兒找。

　　黯淡的深紫取代明亮的橘黃，入夜了！三葉心中又再閃過一陣不安：「難道是被山賊抓去了？」

　　於是，近藤和土方決定往後山去找。到放置刀具和道服的儲藏室要拿真正有殺傷力的鋼刀，木櫃的門甫一開，土方咒罵了聲：

　　「この バが！」

　　雙手抱膝，縮成球型的米色小人兒由裡頭滾了出來。

　　長而捲翹的睫毛貼著下眼瞼，睡得正酣甜，手裡還抓著準備要往打開木櫃的人臉上砸的雞蛋，顯然是埋伏過久最後難擋睡意投降的模樣。看著這一幕，土方原本看起來就不算開朗的臉又蒙上了一層陰影。

　　腳抬起，往造成眾人困擾的罪魁禍首踢過去，雖然憤怒，還是有稍微控制力道一下。

　　「小總！」三葉驚呼了一聲。

　　「十四！」近藤出聲要制止。

　　又在木板地上滾了幾圈的沖田總悟醒了過來，又圓又大的眼睛睜開，瞪著偷襲自己的討厭鬼。

　　「喂！這是對前輩該有的態度嗎？」

　　用兩手扶著地板跳起身來，舉起手中＂彈藥＂衝向眼前的馬尾臭臉男。

　　土方伸手打算如慣例那樣撐住總悟的頭，使他無法靠近，怎料到小鬼頭半途煞車轉向直接用頭往自己的左腰撞。

　　「啊！嘶……」就算不是劇痛還是讓人叫出聲來，彎著腰不敢挺直，得逞的小孩則在一旁拌鬼臉。

　　「別太過分了小總！」

　　嚴厲的斥喝聲從意想不到的人口中迸出，讓在場的另外三個人都愣了一下。

　　三葉繃著臉走上前對弟弟說：「你知道我有多擔心嗎？」她慢慢的、一字一字的念，沒有帶著怒氣卻讓人噤口。

　　「你知道你這樣麻煩到多少人嗎？」其中帶著些許鼻音。

　　「…………………………………………對不起。」小孩子心虛的低著頭，抿著嘴沉默了好久才吐出只有螞蟻才聽得見的三個字。

　　──在這樣靜下去也不是辦法呀！──

　　「哈！哈！哈！哈！知道要道歉就沒事了嘛！小孩子偶爾頑皮，平安無事就好啦，三葉姑娘。」

　　裡頭年紀最長的近藤突然大笑想藉此緩和氣氛。

　　「…………我回來的路上看見三里外的那顆櫻花樹開了，聽說夜櫻看來又是另一種風情，反正大夥兒都在，就一起去瞧瞧吧！」

　　他用手肘撞了土方一下。土方一時還沒意會，直到近藤再次對著他擠眉弄眼才「喔」了一聲。

　　臉部的線條恢復往常的柔和，三葉用平日的清細嗓音對總悟說：「好，只要小總肯老實的跟近藤先生和十四郎道歉，我就原諒你。」

　　「可是那傢伙剛剛踢我！」小孩指著自己兩倍身高的少年抗議，並且裝出＂我才是真正受害者＂的表情。

　　「小總……？人家比你年長，要叫＂先生＂。」

　　又是一片沉默，總悟本奢望近藤再次跳出來幫他，但近藤只在旁邊慈祥的笑著，像在說：「乖！在道一次歉就沒事了！」

　　「……………………嘖！對不起，近藤先生。對不起，土方……先…………生。」小孩嘟著小嘴，臉脹紅，不情願的說。

　　「哈！哈！哈！哈！那……就準備點吃的，去看櫻花吧！」近藤勳對大夥兒說。

　　相較於白天，武州的夜晚清涼許多。這天天氣還不錯，暗藍色的夜空中沒有半片雲朵，連本應看不到的星子也出來露臉了。

　　一路上，總悟吵著要給近藤背，就這樣，近藤完全被他給霸佔住了。

　　夜裡的粉櫻在月亮的照耀下變成螢光粉紅的，一片、兩片、三片……隨風舞蕩一會兒後在降落到地上。

　　土方在櫻花樹下發呆，根本沒在看花。他實在無法理解，只不過是不堪其重的花瓣的掉落過程，為何會吸引人們遠行來觀賞。

　　「十四郎？」旁邊的人叫住他，聲音很柔，像晚風。

　　「嗯？」他轉頭，看見對方勾起30度的嘴角微笑，向自己禮貌性的點個頭。

　　「十四郎好像不太喜歡賞花。」

　　「不是不喜歡，只是不理解。不知是那個閒人開始把這當成風雅的事，比起這個，我比較想待在道館裡。」

　　三葉掩嘴「呵呵」的笑了兩聲，接著抬起頭，用因笑而微彎的眼睛凝視著正前方的櫻花樹。

　　「十四郎是什麼時候來到這裡的呢？」

　　以為已經結束的對話持續下去：「去年夏天吧。」

　　她委身從地上撿了一片花瓣：「就快要一年了呢。這樣想就會覺得很不可思議喔。」

　　「在那個時候，沒有一顆櫻花樹會開，都在儲存下次綻放的紅色，在根部、在樹幹、在樹枝，度過寒冬……一整年的等待，全是為了將今天眼前的花染紅。」

　　「努力的活著的小小生命，準備了這麼久才開的花、只盛開那麼一次的花，不去注視……它們豈不是太可憐了？自己豈不是太殘忍了？」

　　「人也一樣喔，十四郎能了解吧？你總是在努力呢！」和注視櫻花一樣，她也常常看著他偷偷練習的模樣。

　　少女站在整片染成粉紅色的背景前，彷彿要融進畫面裡……少年不覺恍神了。

　　起風了，穿過他藍黑色的頭髮，頭髮拂過他微瘦的臉頰。土方抬起頭看著被風捲起的櫻花，眼睛捨不得眨，像是怕漏看了任何一個細節……

　　「轟轟轟轟轟轟～～～～～～～～～碰！！！！！！！！！」

　　「哇咧…………喂！你這是在做什麼啊總悟？！」千鈞一髮的躲過偷襲。叼著煙、身穿墨黑色真選組制服的黑髮男人向身後同樣打扮的茶髮少年咆哮。

　　少年表情無辜，＂什麼事都沒發生＂的說：「只是發現有人在執勤的時候偷懶，打算肅清罷了……」

　　「你呀……」土方十四郎轉過身對著少年，背後的事只剩下半截的樹幹，和一朵倔強的開著的櫻花。

　　「原來一向風雅的副長大人在賞花呀。」

　　說完，沖田總悟將肩上的加農炮擱在一旁，走到土方站的地方蹲了下來：「真是厲害呢！被激進派攘夷人士的車子撞倒的樹竟然還有辦法開花。」

　　「那可是準備了一整年的演出，它希望有人看看它吧。」吐了口菸，男人說。

　　「這樣哪……」

　　「………………………………」

　　「………………………………」

　　「……………………土方先生。」

　　「嗯？」










　　「你不覺得在大好春天裡兩個男人並肩蹲著看花的畫面十分詭異嗎？」





























【後記】

這次寫他們的故事

萬萬沒想到新歌燃起的第一把火非是＂攘夷子供三人＂而是武州的＂芋道院＂

＂應該要有這種故事！＂看到ED９菜鳥土方的頭髮隨風飄時就突然這樣想

於是乎～～喔耶！三葉姐姐，我終於寫到你了。只是變形的很厲害……

由動畫推斷近藤以前就常扮演和事老的腳色吧？

設計小總第一次稱呼土方為＂先生＂的情境（笑）

此外，發現自己寫的小孩就是沒辦法像小咪寫的那樣可愛……

還有，鋪梗鋪得太冗長也是個缺點哪！（其實寫櫻花就好了）