犯罪的人服獄是刑事架構的常態；對於囚禁處罰，社會道德除了呈現「以牙還牙」之外，也期待監獄的教化能使犯人重新回到社會。但從最近的新聞報導，可以看出這是一項艱難的理想，監獄的現實情況往往是管理無方，教化無能，使得犯人受罰的程度大於其所犯的罪。

情況雖然不妙，但在面對黑暗的長夜，也同時會看見反省與進步的曙光。

美國國會最近通過「消除監獄強姦法案」，正視這一項長期被忽略的可怕問題。根據新法所成立的委員會將設定美國各地監獄預防性侵害的標準。

暴力強姦一直是監獄生活的一部分，根據該委員會的最新報告，監獄強姦的現象普遍，犯者包括犯人和管理員。該委員會訪談六萬三千名犯人後，發現百分之四點五在過去一年曾被性虐待，而過去一年，全美國推估約發生六萬件監獄強姦，其中以年輕人最易受到傷害。一項針對美國九個少年機構的研究也顯示，百分之二十的受訪者在過去一年曾遭性虐待。

十幾年前的數據則顯示，每個紐約州的監獄有百分之二十八的犯人至少遭受一次性侵犯，而百分之二十經常遭到強暴，而全美國州立監獄中有百分之九的犯人曾被性攻擊。

監獄中的強暴極少與性有關，多半是暴力與階級政治的表達。換言之，這些事件都是為了證明男子氣概，並與權力角色相關，是一種征服及閹割儀式，目的在剝奪受害者的男性地位，同時使受害者成為征服者的禁臠，形成奴隸般的角色。

該委員會強烈建議所有收容機構都應該有清楚的「零容忍」政策；而且必須慎選管理員，對於參與性侵或容忍性侵者一律開除。機構也必須提供讓犯人能簡易報告，而不怕被報復的機制。調查報告則必須迅速詳盡，並且擬定計畫，嚴防再度發生。

台灣的情況呢？新竹地院最近審判專門收容感化教育的誠正中學所發生的少年口交、肛交等同性性虐待案件，兩名少年分別被判九年和六年以上徒刑。這項判決或許透露出台灣矯正機構性暴力的冰山一角。

同時間，台北看守所十五名前後任管理員也被起訴，他們被控藉事端操縱，威脅換牢房讓收容人心生恐懼，來強索財物，並令家屬匯款至特定帳戶。台灣囚禁處罰體系令人質疑、憂心；而台灣監獄和拘留中心太擁擠也令人權機構詬病，但多年來卻不見改善。

監獄往往令一些自尊已經受傷而危險的人情況更惡化，變成嚴重反社會人格。扭曲，而且非人道的對待犯人等同在社會中投下一顆定時炸彈，一旦犯人出獄，就注定要引爆。

現在的法律無法了解暴力，也無能阻止暴力，卻可能助長犯罪。但是，將監獄現況怪罪在管理員身上也毫無意義；管理員的工作既危險又繁重，他們需要的是支援、訓練、監督和適當的待遇。現代社會需要的是一套與傳統道德和法律觀點不同的理論，也許只有將暴力視為公共衛生以及預防精神醫學問題，才可能知道肇因，並思考預防的方法。

除此而外，改善貧窮和教育也是降低暴力犯罪最有效的工具，犯人若能在教育上掙得成就，就會在艱難的復健過程中，打造出一條不需暴力，便可取得尊嚴的道路。

貧窮是最致命的暴力，教育是最好的投資，這是台灣社會必須嚴肅看待的議題。