2008-05-17 16:32:21醉夢

怪怪─單性繁殖的科莫多龍

八歲的科莫多龍富蘿拉一歲那年,被從印尼的科莫多島帶到切斯特動物園。蜥蜴四到五歲才性成熟,富蘿拉向來只和妹妹妮西同住,從未和雄性相處,更別說交配,今年5月,富蘿拉生下25個蛋。雌蜥蜴未交配而生蛋,並非天大怪事,但那些蛋通常未經授精,不會發育成胚胎。
園方慎重,把那些蛋擺進孵卵器,其中一半看起來像真的蛋,顏色白皙,蛋殼硬實。怪事還在後頭,三個蛋破了,科學家看見血管,還有小小的胚胎,立即將那些蛋、富蘿拉的身體組織採樣,連同一隻雄科莫多蜥蜴的組織採樣,送往利物浦大學化驗,以便確定孩子的來歷。檢驗結果,蛋裡的DNA都是富蘿拉的。她有七個寶寶即將破殼而出。
未經雄性授精的處女生殖,科學名詞叫「孤雌生殖」,包括爬蟲類以及魚、黃蜂、芽蟲在內,自然界約70個物種有此現象,但科莫多雌蜥蜴自己產卵兼授精,一身兼為父母,卻是科學界首次見識,動物園人員興奮到不行。
倫敦動物園有一隻圈養成長的科莫多雌蜥蜴桑嘉伊去年生下22個蛋,其中四個今年成功孵出,但桑嘉伊兩年半前曾接觸一隻雄蜥,園方心想她大概珠胎暗結,把精子藏在身上,後來完成授精而生蛋。但富蘿拉證明孤雌生殖後,科學家回頭檢驗桑嘉伊,發現她四個孩子的DNA全是她的,這才確定科莫多蜥蜴有孤雌生殖現象。
桑嘉伊後來和雄蜥蝪交配,另外生下一批孩子。專家說,這說明科莫多蜥蜴可以孤雌生殖,也可以兩性生殖,「找不到男朋友,就自己想辦法」,十分有趣。科莫多蜥蜴是全球最大的蚚蜴,蛋只有十公分大小,但寶寶一孵出來就有45公分,從沙坑裡鑽出,上樹吃昆蟲、鳥蛋,成長後最長有三公尺。目前野外約有四千隻。
科莫多龍係肉食性嘅,獵食生嘅獵物。佢哋會靜雞雞走近獵物,然後突襲,短跑幾步時速可以有成20公里。科莫多龍係冇毒嘅,但係牙罅有 50 種以上嘅細菌。若然最初一口咬唔死啲獵物,畀佢走得甩,啲細菌都搞到敗血症,響一禮拜內就會整死佢哋。之後,科莫多龍食獵物嘅腐肉。論智慧,社會性,個性,學習能力等,都足以同其他頂尖哺乳動物(好似獅子)有得比。
科莫多龍嘅獵食範圍好闊,野豬、山羊、鹿同水牛都啱。喺野生環境度,科莫多龍會甚至獵食後生嘅同類。偶然會獵食人同人嘅屍體。從發現到而家,已經有 12 個人以上畀科莫多龍咬死,不個,據報亦有敗血症唔死得嘅。
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